20世纪50年代的高速成长时期——或者怀旧点称为“三丁目的夕阳”（一部描写日本五六十年代生活的连载小说，后被拍为电视剧。译者注）的时代更容易理解，过来人应该都还记得公团住宅（日本50年代兴起的一种面向低收入人群的集合住宅。译者注）刚开始修建时候的轰动效果。那时还没有从二战伤痕中恢复过来。但住宅就已经以压倒性的数目丰富了起来。尚有大片大片空地的东京都各地也鳞次栉比地建起了大楼和住宅。建设就是好事。到20世纪60年代末，住宅数已经到达总人口户数，尽管住宅需要已经满足了。而其规模和质量都比欧美要差很多，于是被外国人揶揄为怪趣“小兔窝”。克服万难一直都是日本人的美德，在当时的环境下。建筑师和住宅产业机构便以之为动力奋起直追。开发高质量的住宅新模式，提出了和日本的土地及风俗契合的居住方案。经过多年努力。现在的住宅面积虽然不能和美国相比，但住宅水准却也达到了欧洲水平。从逆境开始达到今日水准的这半个世纪真是非常艰难，所以和欧美相比。日本的住宅业单是在结构和平面等方面的层层改进革新也足以在历史上书写一页的了。
然而，现在高达13％的空置率，使得要想维持一度达成的居住环境水平成了大问题。这并不是单纯从物理性数值上。而是从人居的意义涉及基本内容层面上的讨论。现在越来越多的情况是左邻右舍都空着。就算住着人也大都是寂寞的老年人，这件事本身就是一个问题，在地方城市就更为明显。最突出的是和歌山县高达179％和高知县高达16。5 ％的空置率。而被称为边缘聚落的地域达到25％也不稀奇。可以说事态正从一间一间的空房子向无人聚落的地步发展，非常危险。
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