肝藏着阴血，由于肝性刚，主升主动，当阴血不足或肝阴亏损导致升发太过，可出现化火、生风的病证。肝为刚脏，以气为用，如大怒伤肝，肝气上逆，逼血上涌而呕血，故《素问·举痛论》说：“怒则气逆，甚则呕血。”后世对于肝的本体认为是藏阴血，病变多表现升发功能太过而成为阳亢的现象，称为“体阴而用阳”。
2.主疏泄
疏泄即疏通开泄的意思。前人以树枝的生长条达来形容肝的舒展升发的特性，所以有肝性喜条达的说法。肝的疏泄作用主要表现在下述三个方面：
（1）情志方面：人的精神情志活动，是大脑对客观事物的反映。前人在医疗实践中，观察到肝气疏泄功能的正常与否，往往表现于人的精神情志活动方面，因而认识到人的精神状态，除了为心所主外，与肝气的关系至为密切。只有在肝气疏泄功能正常，气机调畅的情况下，人才能血气和平，心情舒畅。如果肝失疏泄，气机不调，就可引起情志异常变化，表现为抑郁或亢奋两个方面。肝气郁结，则见郁闷不乐，多疑善虑，甚则沉闷欲哭；肝气亢奋，则见急躁易怒，失眠多梦，目眩头晕等症。
（2）消化方面：肝的疏泄功能，可以调畅气机，协助脾胃之气升降，还与胆汁的分泌有关。因此，肝气疏泄实在保持脾胃正常消化功能的重要条件。如果肝失疏泄，可影响到脾胃的消化和胆汁的分泌与排泄，而出现脾胃的病变。临床上经常可见到肝失疏泄的患者，除了出现胸胁胀痛，郁郁不乐等肝气郁结的症状外，常兼见胃气不降的暖气和脾气不升的腹泻等症状。前者称为“肝气犯胃”，后者称为“肝脾不和”。
（3）气血方面：人体血液的运行，有赖于气的推动。心肺在气血运行过程中虽起着主导作用，但还需肝的疏泄功能的协同，才能保持气机的畅达而使血行不致淤滞。
如果肝的疏泄功能失职，以致气机不畅，便可影响到血液运行，导致气滞血淤，而出现胁肋刺痛，痛经，甚至形成癥瘕等病证。
3.主筋、其华在爪筋，即筋膜。筋膜是一种连接关节、肌肉，主管四肢关节运动的组织。爪，即指甲，是筋的外露部分。肝主筋，是指全身的筋膜有赖于肝的精气的滋养，才能保持其正常的生理功能。如《素问·经脉别论》说：“食气人胃，散精于肝，淫气于筋。”肝精充足，筋爪得到滋养，则筋健爪华，四肢关节运动自如。若肝血受损，筋失所养，就会出现筋缓无力、肢体麻木、关节屈伸不利等症证：若肝热伤筋，则可见四肢抽搐、角弓反张、牙关紧闭等病证。
肝血的盛衰，能影响筋的运动，“爪为筋之余”，所以亦可以影响到爪甲的枯荣。肝血足，筋强力壮，爪甲坚韧；肝血虚，筋弱无力，爪甲多软而薄，枯而色夭，甚至变形或脆裂。《素问·五脏生成篇》说：“肝之合筋也，其荣爪也”，就是这个道理。
……
展开
