罗素（1872-1970），20世纪影响最深远的思想家之一。一生中完成了40余部著作，涉及哲学、数学、宗教等诸多方面。其代表作有《西方哲学史》、《宗教与科学》、《自由之路》等。
    罗素曾经来华讲学将近一年，对当时的中国有着深刻的认识和了解。本书中，他对中西文化鞭辟入里的分析，以及对中国社会长远而准确的警示，激起了历代中国人的反思。

　　不否认最近十年，中国图书在书籍装帧方面有长足的进步，我担心的是，这种华丽背后，有着对高码洋的刻意追求。各出版社都在努力做大，拼的是码洋而非利润。整个是粗放式经营，跟我们的工业一样，拼原材料，看GDP，这样做隐患无穷。图书品种增加了，总印数却反而减少了。在我看来，若总阅读量不能提高——即全国人民的有效读书时间不变，那么，减少2／3的图书品种，一点都没有问题。当然，这只是比喻，不是鼓励新闻出版署管制书号。因为，那样卡下来的，说不定正是民众最需要的读物。你怎么能保证不是劣币驱逐良币呢？所以，减少出书品种，这话我不能说。

译者序
第一篇 东方人和西方人的幸福观念
第二篇 西方文明
第三篇 中国的种种问题
第四篇 中国与西方各国
第五篇 现代中国
第六篇 中西文明的对比
第七篇 中国人的性格
跋