大慈法王释迦也失真容缂丝唐卡上，制有明朝皇帝御笔所写赞语，是当年释迦也失携回西藏的众多御赐礼品之一。画面上的老者给人以慈蔼敦厚的印象，是否形似不得而知，若说神似，应当贴切：回顾这位德望俱高、年事也高的高僧一生，不由不生发一种心情是感动。
释迦也失是地道拉萨人。自从吐蕃解体，他的先辈们就开始守护和经营拉萨，疏浚河道，加固堤坝，整修寺宇，维护秩序，蔡巴家族做出了相当贡献。在元代做了万户长，兼任宗教方面的支脉领袖，领有噶举派一支的蔡巴噶举。但是这一望族在释迦也失1354年出生时已经败落，原因就在于蔡巴参与萨迦和雅桑巴阵营，对抗帕竹招致失败，到后来连派别也合并到格鲁派中。释迦也失年纪尚幼时开始学佛，先后拜请过多位老师，最终依止的根本上师是宗喀巴。凭借自己的勤学苦修，他精通了这个新兴教派的显教经典，尤善本门密法仪轨。
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如今要在草蛇灰线般的隐约线索中钩沉稽隐，还原藏地历史的本来面目，既需要睿智的洞察，更需要去魅的勇气。于是，我们才读到这样一本有价值的书。
——著名作家阿来
这不仅是被转述的知识。马丽华曾是行于大地的探险者，现在，在一座晦暗浩瀚的图书馆中，她仍是探险者：在古旧的短简残章间，在咏唱和传说间，搜寻、辨析，发现和建立种种意想不到的关联。然后，那些被遗忘、被忽略的人回来了，他们带着他们的命运和表情走过来。
这是一种被重新建构的新知，经过知识的考古，甚至是想象——任何新知中都包含着想象的激情、冒险犯难的激情——这部书穿越了种种想当然的定见，触摸到藏族文化活跃的生命：那是沉思冥想，也是开敞昂扬，是孤独，更是对话；那不是一块凝固于时间中供人观赏的化石，那是生生不已的江河。
——著名文学评论家李敬泽