北宋仁宗皇帝的时代,全国曾流行一种可怕的瘟疫。从京城到边疆,到处都有很多老百姓被传染,因而致死的也很多。
那时候,仁宗皇帝以为自己的德行不够好,上天才降下这种大灾难,所以,一面下命令特赦天下的罪囚和减轻民间的税赋,一面命令全国各地的寺院庙宇,举行避邪祈禳的祈祷。可是,瘟疫不但没有消灭,反而更加猖獗。皇帝知道这种情形之后,心里非常不安,就召集文武百官,到皇宫里来商议。
这时,有一位大臣奏称:“现在天灾盛行,百姓叫苦连天,以我的意见,能够除掉这个灾祸的,全天下恐怕只有一个人。这个人名叫嗣汉天师,恭请皇上马上宣召他人宫,设立祭坛,祈祷天帝,或许能攘除瘟疫。”
皇帝很赞成这个提议,立刻派太尉洪信,到江西省信州的龙虎山去宣请嗣汉天师到京城来。洪信接到命令,马上带着诏书,率领几十个随从人员,向龙虎山进发。
经过许多天路程,他们到了龙虎山下,那里有座道观,叫“上清官”
宫里立即鸣钟击鼓,供花点烛,上自住持真人,下至道童侍从,都出来恭迎诏书,请洪信一行人进宫休息。次日清晨,洪信斋戒沐浴,自己捧着诏书,单独一个人往山上去,准备邀请天师下山。
山坡上,满地是大小岩石,崎岖惊险,每走一步,就必须要揽住葛藤或抓紧岩角,才能再走第二步。这样大约走了两三里路,洪信就累得脚酸腿软,连气都喘不过来。当他正要坐下来休息时,突然,山谷里卷起一阵怪风,紧接着从松树的后面,传来一阵•震耳欲聋的雷声,同时,跳出一只白额锦毛的大老虎来。
洪信一看,吃了一惊,赶快卧倒在树根下,吓得浑身颤抖,牙齿格格作响。哪知道这只大老虎却好像没有看见他似的,一直往山下扑去,不久,就消失了。
洪信这才松了一口气,又继续往山上爬。约莫走了有两里多路,忽然从旁边竹林里又起了一阵旋风,并出现一条像树干那么粗的巨蛇。“这次可真完了!”洪信心里想,连忙躲在岩石的夹缝里,吓得浑身不断地冒冷汗。
这条巨蛇慢慢地爬到洪信面前,朝着洪信,盘作一团,两只眼睛闪着金光,吐出火焰般的舌头,把洪信吓得魂不附体。
哪知这条巨蛇,不知怎地,竟没有伤害他,径向山下慢慢爬去。“怪,这次又捡了一条命,难道是我的诚心感动了天神,而得到保佑吗?”洪信又振奋起精神,继续一步一步往山上爬去。
快到山顶了,忽然听见丛林背后,传出笛声。笛声慢慢地由远而近……
一出现在他眼前的是,骑在一头黄牛上的小孩。
洪信心里想,这小孩儿一定是伺候天师的童子,不然,怎么会单身在这怪兽出没的深山里呢?他诚恳地向童子拱手行礼,说:“我是太尉洪信,奉了皇上的命令,从遥远的京城来到此地,宣请嗣汉天师入朝,请你引导我去叩见天师吧!”
童子听了哈哈大笑,然后很神气地说:“洪太尉,假如你是在京城的话,对待我这样一个小孩子,绝对不会这般客气吧?刚才,你虽然在路上遇着那猛虎和巨蛇,但是你并没有退却,还是硬着头皮爬到这儿来,而且遇到小孩子也不轻视,这表示你对自己的任务非常忠诚。”
“那么,现在,你可不可以引导我去叩见天师?”
“哈!哈!请你放心吧,我就是嗣汉天师!刚才我故意派老虎和巨蛇来吓唬你,现在,又化身为童子,出现在你的面前,无非是要试探你的意志和诚心罢了!”
嗣汉天师说完这些话,便驾云凌空而去了。
洪信见状非常惊讶,但他一想自己的使命已经达成了,非常高兴,也就下山回到上清宫举行祈祷,答谢天神。
过了一天,住持真人请洪信和他的随从游览上清宫。
洪信看过了许多殿宇之后,又看到一座红墙壁的大殿,门上重重叠叠地贴着好几十张封条,封条上盖有许多朱印,并且锁得很严密,檐下又有面红色的匾额,上面写着“伏魔之殿”四个金字。洪信看了觉得很奇怪,就问:“这座殿是怎么回事?”
引导的道童回答:“这是前代的老祖天师镇伏魔王的殿。”
洪信又问:“为什么贴有这么多的封条呢?”
“这座殿宇自从建筑以来,已经有几百年的历史了,每传一位天师,就要亲手贴上一道封条,并且严厉地告诫后人,不得擅自打开,以免妖魔们逃了出来。”
洪信听了,心里觉得很惊奇,不禁说:“真有这一回事吗?你们快快把殿门打开,让我看看妖魔到底是什么样子!”
住持真人以及所有的道士们一听,立刻吓得脸色一阵青一阵白,连忙劝阻。“这殿是开不得的,一旦把门打开,让魔王跑了出来,天下可就要大乱了。”
洪信听了大为震怒,大声喝道:“胡说!明明是你们故意制造这些骇人听闻的怪事,煽惑百姓,假托锁镇魔王,以便显耀你们的道术。好吧!假如你们不把门打开,我就把你们统统押起来,以妖言惑众的罪名严办!
住持真人虽然三番两次地哀求劝阻,但是,最后还是慑服于洪信的权威和势力之下,无可奈何,叫了几个工人来,先将封条一张一张地揭开,然后,用铁斧敲开大锁。
大锁被敲开后,众人提心吊胆地推开殿门,走入殿内一看,里面却是黑漆漆的什么也看不见。洪信命令跟随的道士们拿来火把,点燃一看,这殿除了中央有一块五六尺高的石碑之外,四周空无一物。那石碑上面刻着许多没有人认得的古代文字,背面却刻”遇洪而开“四个大字。
洪信看了非常高兴,就告诉真人说:“你们不肯听我的话,看吧!这里明明是刻着我的名字。看来在数百年前,就已经注定是要我来开的。赶快多叫几个工人来,把这块石碑掘开!”
真人不知怎么办才好,只好苦苦劝告洪信。
“请太尉千万不要这样做,否则一定会闹出人命来的呀!”
洪太尉一听又发脾气,真人实在没有办法,只好叫了几个工人,花费了半天的工夫,才把这个石碑掘开。一看,下面有一块青色石板,洪信命令工人把它揭起来,石板底下却出现了一个万丈深的地穴。
忽然,从这地穴里面起了一阵巨响,不久就看见一团黑云滚滚地冲了上来,好像是火山爆发一样,冲塌了半个殿角,一直冲到天空中。转瞬间,又化成一百多个火花,飞散到四面八方。
……
展开