文学区域，本来伴附于竖垂的时间轨道上的。但是因为各时代的作家，幸而多少有一点作品遗留下来，居然横陈在图书馆襄，彷佛把时间轨道，也跟着放平了；所以咱们不妨备足资斧，办起行装，前去实行游览。
不过当出发之前，还得踌躇一下。因为彷佛环游地球，可以向西出发，也可以向东出发，而殊途同归一般，在这儿也有两条道：其一，是以近代为起点，而归宿于古代；其二，是以古代为起点，而归宿于近代。咱们还是走第一条道呢？还是走第二条道？——时间的轨道，虽然勉强放平了，但是如果走第一条道，所瞧见的毕竟是后退的现象，是感不到什么兴趣的：所以咱们还是走第二条道呢。方向决定了，便可以依着前面所开的单子，出发游览了。
这条道上，首先收入咱们眼底的，便是所谓“上古至商”的第一期。可是这个区域，就是彷佛曾经经过大地震一般的残毁区域，流传下来的作品，实在太少了，而且有些还不免是后人追纪或，伪托的膺作；咱们在此，大约只能略略探寻一番、凭吊一番罢了。不过咱们应该知道，这个区域，是以后各区域中羣山万壑底发脉起源之地；所以咱们不妨于采寻凭吊之余，谈谈这个区域底如何构成，和它跟后来的关系。
中国的民族，大约是从西方来的，有人说是从巴比伦来的，有人说是从帕米尔高原来的，但是也不见得有十分显明的证据。并且这件事情底详细的研究，是民族史上的事情；我们现在不编中国民族史，不必作精确的考证，只消知道本非士着的民族，而最初散布于黄河流域罢了。这几千年来，虽然中间曾经吸收若干的异族，几经同化，混为一族；而主体的民族，却毕竟是现在所称的汉族。当时汉族移住到非固有的黄河流域来，当然跟这片土上的固有民族，作过很剧烈的斗争。
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