虽说以德服人是中国文化的传统，但一百零八条好汉做的不少事情都不太合乎道德。清风山的好汉矮脚虎王英为了刘知寨太太差点要跟大哥锦毛虎燕顺动刀子，五虎将中的董平杀了自己的上司程太守还抢了人家的女儿做老婆，黑旋风李逵为了逼迫朱仝上山杀害了四岁的小衙内，上述行为无论从新道德还是从旧道德的立场来看，都不是好人应该做的事。再比如，宋江为了拉秦明下水，找人假扮秦明打青州，害死了秦明一家老小。吴用留藏头诗，诬陷卢俊义造反，害得卢俊义家破人亡，从大名府的首席大富豪沦为梁山草寇。这些大领导做的事也不厚道。
从书中的描写来看，《水浒传》中好汉绝不是天天做好事的道德模范，其中有不少是鱼肉乡里、称霸一方的地痞恶棍，和被鲁智深、武松痛打的镇关西、蒋门神并没有两样。比如，宋江的嫡系亲信揭阳三霸，就都不是什么善茬。这班人和宋江不打不相识，经过李俊的介绍，都成了宋江的马仔。按照李俊的自述，揭阳岭上，李俊、李立是一霸，李俊带着童氏兄弟贩私盐、走私，李立开黑店劫人钱财；揭阳镇上，穆弘、穆春是一霸，兄弟俩带着一大帮打手收保护费；浔阳江边，张顺、张横是一霸，张横开黑船，劫人钱财，张顺做鱼霸，欺行霸市。这些人都是好汉。
水浒英雄中类似揭阳三霸的人很多，开黑店的还有梁山泊的朱贵以及孟州道上的张青、孙二娘夫妇，主要业务都是杀害单身客商，卖人肉包子。收保护费的有快活林的施恩。按照书中的描述，施恩也不是什么良善之辈。他之所以能够在快活林称霸，一是自己有些武功，能打；二是靠着父亲老管营及其手下的亡命囚徒。施恩身为官二代，有后台撑腰，主要经营嫖和赌等黑社会传统产业，比穆氏兄弟等村镇恶霸层次要高一点。
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——胡适
《水浒传》读后让作者哭得死去活来的40个问题。
——老成