儿童的呼吸道黏膜也有自己的特点：很薄，容易受损，内部有很多血管。血管很多，而分泌黏液的腺体却很少，此外这些腺体还未完全发育。结果黏液量不够用，导致黏液的防御功能和物理特性（黏性、弹性）不能完全发挥。不难猜想可能出现的后果——儿童极易出现炎症、水肿，正在形成的黏液无法正常发挥功能，从而额外加重了呼吸的困难。
年龄不同，呼吸道的每一个器官都具有不同的解剖学特征和生理学特征。
我们由鼻子开始讲解。
空气进入鼻道并在鼻道内被加工——净化、加热、湿润。成人有上中下3个鼻道。4岁以下的儿童则没有下鼻道。
理论上吸入肺部的空气进入鼻窦——头骨内的特殊腔体①。在鼻窦内空气被加热和湿润。笔者之所以使用“理论上”一词，是因为儿童的鼻窦还未发育成熟。
因为儿童没有下鼻道，且未发育完全的鼻窦不能正常发挥功能，所以儿童对空气的物理化学特性非常敏感。儿童的鼻道对空气的净化、加热、湿润功能自然无法与成人相提并论。
哭的时候，所有人（儿童和成人）都会用鼻子抽气。这是因为多余的眼泪沿着鼻泪管流到鼻窦内。鼻泪管有一些瓣膜，所以，液体只会沿着一个方向流动——从眼睛到鼻子，不会反向。不同年龄段的人的鼻泪管也有差别——儿童的鼻泪管短而宽.瓣膜也没有发育完全，所以鼻黏膜发炎很容易扩散到眼黏膜。
空气经过鼻道进入咽部，然后是喉部。喉咙的入口处布满了会厌软骨——靠近舌根的软骨。会厌软骨能阻碍食物和液体进入呼吸道——在吞咽的时候关闭通向喉咙的入口。
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