哪些营养品可以帮助怀孕？
饮食对生殖健康的影响为人类所认识已经有数百年了。提出进化论的查尔斯·达尔文就曾注意到，营养好、食物供给丰富的动物，它们的生育能力就更强。在这一章里，我将为大家评估营养和日常饮食对生育力及流产造成的影响。
毫无疑问，营养在繁殖中起着关键作用。缺铁、锌和维生素C、喝过量咖啡和酒、蛋白质和每日的热量摄取不足，都会使生育力下降。这其中的许多因素，也可能会导致流产风险。最近有报道说，每天服用一粒阿司匹林有助于改善生育力，人们对这样的说法感到十分激动。有些研究人员建议，有纤维瘤、子宫内膜异位或多囊性卵巢综合征等普通妇科问题的女性，应该有特别的饮食方式或摄取营养补剂。到本章末尾，我们会明白如何使饮食最优化，便于快速怀孕，并顺利生下健康的婴儿。
咖啡因
美国人平均每年会喝掉135升带咖啡因的咖啡，别的一些产品里面也含有咖啡因，包括巧克力、处方及非处方药物、茶、减肥丸及软饮料。女性摄取的咖啡因总量与延迟怀孕之间存在某种关系。
女性如果饮用含咖啡因的饮料另外还饮酒，则与生育力下降有更强的联系。我建议大家在怀孕之前减少咖啡因的摄入，这是快速怀孕所应该做的。
酒 精
大多数女性都知道，孕期喝酒不好，很少有女性意识到，应该在准备怀孕的时候就停止喝酒，因为这样会使生育力下降。约翰·霍普金斯大学的罗斯玛丽·哈基姆博士及其同事于1998年发表一项研究说，不喝酒的人每月能怀上孩子的可能性为25%（这是可预测的正常几率），而每周喝一份酒精饮料的女性怀上孩子的可能性却只有17%，每周喝1到7份酒精饮料的女性，其怀孕率只有12%。因此，该项研究的结果说明，每周一份酒精饮料会降低生育力达三分之一，每周多于一份酒精饮料会降低生育力50%。
有趣的是，该项研究还显示，同时喝酒和带咖啡因的饮料会强化两者降低生育力的效率。我的建议是，准备怀上孩子之前的至少一个月要停止喝含酒精的饮料。
每天一片阿司匹林就不需要生育专家了吗？
阿根廷的一组生育专家曾于1999年春季发表一项研究，引起人们对小剂量阿司匹林促进生育力的作用的很大兴趣。该项研究的结果显示，每天服用小剂量阿司匹林的女性，其生育率比每天服用同种安慰剂（无药力）的女性高出很多。许多生育专家曾对该研究结果的有效性表示怀疑。本节将回答女性服用阿司匹林到底是否增强怀上孩子的可能性的问题。
1999年由阿根廷研究小组进行的研究，让受试的女性每天服用100毫克阿司匹林或看起来完全一模一样的假药丸。其结果令人震惊。每天服用小剂量阿司匹林的女性，其在体外受精周期怀上孩子的几率为45%，而服用假丸的女性的同种可能性为28%。本项研究中的女性都在接受体外受精治疗，人们一般称此为“试管婴儿”术，以校正其可证明的不育症。由于这个原因，阿司匹林疗法对希望怀孕的普通夫妇来说可能并无任何益处。
对照而言，新泽西医学及牙科学大学的杰罗姆·切克医生1998年发表一项研究，评估81毫克阿司匹林（其剂量类似于“婴儿用的”阿司匹林）在不同组的不育症女性中的作用。该研究显示，每天服用这个剂量的阿司匹林并不会改善着孕率。
不幸的是，事情并非完全如此，因为早期妊娠期间服用阿司匹林已经与一种虽然罕见却十分严重的先天缺陷有联系。
阿司匹林会增大腹裂风险，这是在胎儿腹部形成的一种先天缺陷，胎儿腹壁不能形成，使内脏器官暴露在外。大家可以想象，这是一种相当严重的先天缺陷。阿司匹林与腹裂之间的相互关系，最好的一项研究是1996年由加利福尼亚先天缺陷监测网的托夫斯医生及其同事完成的。该项研究发现：产妇如果在早期妊娠阶段服用阿司匹林和布洛酚（莫特林和阿德维尔中的有效药物成分）但不包括醋氨酚（泰诺中的有效药物成分），其胎儿发生腹裂的风险高出平常人的4倍。我们必须记住，在这样的前提下，服用这种药物是有潜在危害的。
热量摄取
如果没有摄取足够热量以保持正常范围内的体重和体脂，则生育力下降的可能性很大。另外，妊娠前后体重不足可导致胎儿发育迟缓，并增大新生儿并发症的风险。
如果体重过大，达到孕前减肥目的的饮食可增大生育水平并减少流产和妊娠期并发症的风险。在妊娠期间选用减肥饮食方案并不利于健康，因此，一定要在准备怀孩子之前便开始减肥。应当记住，对于体重过大的女性，减少体重会强化生育力。减肥期间应该利用某种形式的节育措施，以保证不会在计划之前怀上孩子。我推荐每天服用妊娠前多维素，万一发生意外妊娠，与营养相关的先天缺陷风险就会降低到最低水平。
蛋白质
蛋白质摄取不足会增大月经不调的风险，甚至还有可能引起早产。推荐的蛋白质摄取量，非妊娠期女性约为不低于每天45到50克。一旦怀孕，女性需要增大其蛋白质摄取量至每天至少60至65克。有体育锻炼项目的女性，还需要在运动期间额外摄取蛋白质补剂，包括其他的维生素、矿物质和热量。富含蛋白质的食物包括肉类、禽类、鱼类、干豆和豌豆、豆制品、蛋类、奶酪、牛奶和坚果。
维生素与矿物质
某些维生素和矿物质缺乏可导致生育力下降，或者增大流产风险。我们还会考虑维生素和矿物质的各种可利用资源，以校正或防止各种缺陷症。
铁
据估计，约有三分之一的成年女性缺铁，由铁水平过低而引起的母方贫血症可导致生育力下降、极高的早产风险和出生后不久即发生的并发症。所有患缺铁性贫血症的女性都应该采取措施校正这种状况，无论她们是否准备怀孩子。
孕前及妊娠期间每日应该有的铁摄取量为60毫克（铁元素）。富含铁元素的食物资源包括动物内脏--特别是肝--豆子、无脂肪碎牛肉、李子汁、菠菜、牡蛎和菜豆。较少含量但也十分丰富的其他资源还包括其他肉类及甲壳类动物、蛋、坚果、干果和带绿叶的蔬菜，当然还包括妊娠前服用的多维素。应当记住，维生素C可改善铁的吸收能力，因此要确保得到足够量的维生素C，这样才能有效摄取含铁丰富的食物。
含铁丰富的常见食物：动物内脏，无脂肪碎牛肉，豌豆，李子汁，菠菜，葡萄干，四季豆
有些女性的贫血症比较严重，因此每天还必须另外服用补铁药片。如果需要额外服用补剂，可在药店买到很多种这类补铁剂。如果在饮食之外另外补铁，需要明白每片药剂中所含的铁元素是多少。例如，有很多种别的东西里面也含有铁，或在制药过程中螯合进别的药物。每片药丸上的毫克数，一般并不是铁元素的总量，而只是螯合物与铁的合并量，因此，总毫克数里面只有极少数东西才是铁。我们还必须检查产品标签，看看里面到底含有多少铁元素，确保得到足够量的铁元素补剂。在钙片当中，这种错误是经常发生的，因此，我们讲到补钙的时候还会专门谈到这个问题。
锌
锌是儿童正常的生长发育过程中必不可少的营养品，母方缺乏锌可导致神经管缺陷，还可能导致生育力下降及流产风险。锌在人体内不易保存，因此必须每日进补。孕前和妊娠期间，女性的锌需求增大至每日25毫克。
缺锌的高风险人群包括运动量过大者、素食者和到怀孕前一直在服用口服避孕药丸的女性。运动中因为出汗量极大而导致缺锌，运动量过大的人必须考虑额外补锌，要比平常推荐的每日剂量25毫克多一些，这样才能补偿通过汗腺排出去的锌含量。
含锌浓度较高的食物有肉类，比如肝、红肉和海产品。牡蛎是最好的补锌食品。植物的含锌浓度极低，因此对素食者就构成一个大问题。
补锌的常见食物：牛豆，牡蛎，牛肉或牛肝 ，皮土豆，通心粉 ，嫩豌豆
维生素C
维生素C缺乏症向来与生育力下降、流产率增高及早产有联系。维生素C缺乏通过贫血症导致这些问题，因为维生素C是铁吸收中的一个共同因子。
维生素C是水溶性维生素之一，因此，它在人体中的存储时间很短，需要每日进补。孕前需要保持的维生素C需求量为每日65-80毫克。许多水果都富含维生素C，包括橘子、草莓、西瓜及哈密瓜。许多蔬菜也是维生素C的极好资源，包括花菜、西红柿、豆芽和某些带叶的青菜。食物经煮炒、烘干或老化后，其中的维生素C就遭破坏了，因此，富含维生素C的食物要生吃。
维生素C的常见食物：橙汁 ，橙子 ，哈密瓜 ，葡萄柚， 肝 ，苹果 ，鳄梨 ，蓝莓
叶酸
我们在第三章讨论过，为防止先天缺陷，所有女性（哪怕并没有大脑或脊髓畸形的高风险）都应该在孕前每日服用0.4毫克（400微克）叶酸补剂，这是相当重要的。如果希望从食物中进补足够量的叶酸，可以有很多种选择：带叶的青菜、芦笋、西兰花、豌豆、小扁豆、橙汁和强化早餐麦片。
但是，必须记住，食物的叶酸资源并不能通过生化方式获取，哪怕某些食物含有一定量的叶酸，人体也不能加以利用。我们必须消费一倍以上的叶酸饮食资源才能等同于通过维生素丸或强化早餐补剂获得的叶酸量。人体需要消费含有0.8毫克叶酸的食物，才能提取每日所需的0.4毫克叶酸。
因为很难评估通过食物摄取的叶酸总量，所以，美国疾病控制中心、美国医学研究院和美国公共卫生署都推荐一种维生素补剂而不是通过食物方式摄取叶酸。
钙及其资源
为最大限度保证胎儿健康及合适的发育能力，准备怀孕的所有女性，每天都应该摄取1，200毫克的钙质。可是，有些钙补剂会造成的潜在危险却是我们必须要记住的。这里面就包括我们选择的某些补钙产品。
假如觉得自己并没有摄取足够量的钙质，而且决定采用某种补钙产品，应该考虑其来源。未经纯化的钙资源，比如骨制产品、牡蛎壳或白云石，看起来似乎更具有天然性质，因此对我们更有益处。不幸的是，这些天然的东西，其中有些已经被某种水平的铅、砒霜或汞含量所污染。我们并不想在孕前或妊娠期内接触这些有毒物质。
我们应该记住，除开饮食之外另补矿物质的话，我们应该注意的是每片里面到底含有多少“元素”矿物质。例如，有一种常见的柠檬酸钙品牌是500毫克的片剂，但每片里面只含有100毫克钙元素。如果使用这种产品，我们就得服用5片才能增补500毫克钙。钙还有其他许多形式：葡萄糖酸钙、碳酸钙、柠檬酸钙和其他形式。要看看产品标签以落实每个产品里面到底含有多少钙元素。
我推荐使用塔姆斯健胃消食片，这种产品的成分是碳酸钙（一种常见的钙资源）。这种产品相当安全，是满足补钙需求的经济方式。500毫克塔姆斯片里面一般含有200毫克钙元素。考虑一下日常饮食，看看每天的饮食里都含有大约多少钙，然后增补不够的钙总量，使每天摄取的总量达到1，200毫克钙元素。
日常饮食中的钙的来源：牛奶，奶酪 ，萝卜叶 ，豆腐 ，菠菜，西兰花 ，花生，青豆
其他维生素/矿物质
营养对生育力及防止先天畸形的作用很大。我的建议是，我们先每天服用一种多维素（最好是“孕前使用”的专用产品），里面要含有400至600微克叶酸，并确保达到其他维生素和矿物质的水平，但不要超过所推荐的每日饮食摄取量。
总体来说，从饮食中摄取的维生素或矿物质是很难达到中毒水平的，一般来说，我们关心的是从饮食中摄取的维生素或矿物质不足，或者通过补剂摄取的维生素或矿物质太多。
素食者
严格的素食者如果不明白自己需要特别的营养补剂，则有极高先天缺陷和生育力下降的风险。最重要的是，素食者需要特别注意自己都有哪些营养缺陷。如果素食者能够补偿这些缺陷，她们的生育力应该是正常的，而且先天缺陷风险与非素食者也不会有太大差别。饮食看来也是激素水平的一个极重要的决定因素，因为研究显示，素食者的雌激素水平比同年龄段的非素食者的雌激素水平低20%。
大多数素食者实际上可细分成三类不同的饮食人群：可以吃蛋、奶和植物制品的乳蛋素食者、可以吃奶制品和植物的素食者以及只吃植物制品的严格素食者。严格素食者因为完全不吃肉、鱼、蛋和奶制品，因此雌激素水平过低的风险最高。
素食者作为一个人群，他们最主要的问题是蛋白质缺乏。蛋白质是氨基酸构成的，在人体所需要的21种氨基酸中，9种是人体自身无法合成的，因此必须来自饮食。这9种决定性的氨基酸（组氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸和缬氨酸）经常称为“基本氨基酸”。由于植物常常只能获取这类氨基酸当中的少数，所以素食者必须想办法合并不同食物。她们不仅孕前需要每天摄取60克蛋白质，而且更重要的是，蛋白质的品种还必须有良好的平衡。有些食物合在一起吃会产生彼此增进营养的效果，因此可以满足氨基酸的需求，这些包括玉米和牛豆、豌豆和大米、还有通心粉和奶酪。满足每日蛋白质及氨基酸需求，对于严格的素食者来说可能比较困难，但是，如果特别注意把某些食物混合起来食用，则可以达成这个要求。
饮食中的锌一般是由肉制品提供的，因此，素食者在摄取足够分量这种矿物质时会有相当大困难。如果希望通过素食方式获得锌资源，牛豆、带皮土豆、四季豆和通心粉都是不错的资源。我们需要吃大量的牛豆和土豆才能达到每日20毫克锌的推荐许可量。简单的方法是每日服用多维素。
素食者遇到的其他常见营养缺乏还包括缺维生素B12和铁。对于严格的素食者来说，钙和维生素D缺少也是较常见的。之所以会发生维生素B12（亦称为核黄素）缺乏，是因为植物制品并不含这类维生素。严格素食者必须在饮食中添加强化豆奶或维生素补剂才能确保足够量的维生素B12。维生素B12的其他资源还包括牛奶（及其他奶制品）、强化早餐麦片和蛋。
素食者是孕前营养缺乏症的高风险人群。少数维生素及矿物质缺乏症已经被证明会延迟着孕，增大流产率，而且会导致先天缺陷，对于大多数素食者而言，确保满足维生素及矿物质要求的最容易和最可靠方法，是每天补充孕前多维片。如果仅仅通过饮食方式达到这些营养要求，往往比较困难。
作为防治方法的营养变更
纤维瘤
我们现在说它跟营养的关系。纤维肿瘤也称为纤维瘤、子宫平滑肌瘤或子宫肌瘤，是子宫内平滑肌组织发生的良性肿瘤。这种良性肿瘤极其常见，高加索裔女性当中每五个就会有一个发生这种情况（20%），非裔美国妇女当中每三个里面就有一个发生纤维瘤（33%）。纤维瘤对生育力的影响目前还存在争议，但是，大多数专家都认为，纤维瘤在某些部位的发生，尤其是发生在子宫腔内或侵犯子宫腔的时候，会减低生育力并增大流产率。
纤维瘤与女性饮食习惯有相当密切的联系。意大利米兰大学的弗兰塞斯卡·贾法里诺医生及其同事于1999年发表一项研究，评估了843名患有纤维瘤的女性的饮食情况，并将该评估结果与没有纤维瘤的另外1，500名女性进行比照。贾法里诺医生最后显示出牛肉与其他红肉与纤维瘤之间的关系。青菜和（影响力较小的）水果能够防止纤维瘤的形成。这项研究还显示，纤维瘤与咖啡、茶或喝酒之间并无联系。所以说，正如我们的母亲总在对我们说的一样，要多吃水果和蔬菜！
桂枝茯苓丸（KBG）是一种传统的中草药方剂，是治疗纤维瘤的天然药方。初步研究显示对缩小纤维瘤和减缓痛经有令人鼓舞的效果。但是，由于缺乏测试，现在还不知道这种草药疗法在妊娠期是否安全。如果决定尝试一下KBG的潜在疗效，我建议只在准备怀孩子前或几次着孕尝试之间服用这种药物。
子宫内膜异位
子宫内膜异位是指子宫外侧有正常内膜组织附着（子宫里侧）。一般来说，这种组织会在盆腔里附着和生长，但在某些情况下，在盆腔外面也可以发现。子宫内膜异位十分常见，百分之二到百分之五的女性都有子宫内膜异位的情况。与子宫内膜异位相关的盆腔炎症经常引起疼痛，而子宫内膜异位也被认为会降低生育力，因为它会妨碍精子与卵子相遇并干扰受精。在更严重的情况下，子宫内膜异位可导致结痂、生殖器官损害，最终导致不育。
饮食在防治子宫内膜异位中起的作用，我们利用含有十二碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）等多元不饱和脂肪酸的鱼油。这类鱼油称为欧米伽- 3脂肪酸，过去几年来因为具有促进心肺健康的作用而广为人知。
EPA和DHA脂肪酸能够以自然方法抑制一种称为环氧合酶的酶作用，这种酶产生称为前列腺素的其他物质，这些前列腺素在与子宫内膜异位相关的炎症中起着关键作用。EPA和DHA可防止环氧合酶制造出前列腺素，因而能抑制有害炎症并降低由子宫内膜异位引起的损害。某些动物实验已经表明，通过饮食摄取EPA和DHA补剂可以达到这一效果。
另外，避免含有大剂量前列腺素的食物，尤其是花生四烯酸，这是一种多元不饱和脂肪酸。花生四烯酸是在动物脂肪与动物肝脏里天然形成的，这意味着要避免食用多脂肉类、肝脏和利用动物脂肪制作的食物制品（比如猪肉皮、猪油、背部肥肉和任何用重油煎制的食品）。
人体自身也会从饮食中摄取亚油酸，并在体内形成花生四烯酸。亚油酸是一种常见和重要的不饱和脂肪酸，许多植物油里面都含有这种脂肪酸，比如向日葵油、玉米油、红花油、豆油、棉籽油。如果希望减少饮食中的亚油酸，可以用橄榄油代替其他植物油、黄油或比如猪油等动物脂肪。但是，亚油酸是必不可少的基本脂肪酸（人体一些重要的功能需要这种酸，而且人体自身并不能产生这种酸），因此，我们并不想从饮食中完全排除这种酸。
假如已经诊断出子宫内膜异位，改变几个月的饮食，看看病情有没有改善，这样做对自己不会有一点坏处。EPA和DHA还可以购买到片剂形式的营养补剂。
营养和男性生育力
我们必须注意，男性体重过低，或营养不良，或每日摄取的热量不足，其精子计数和生殖功能都会大受影响。缺锌、硒和维生素C、A及E都会影响到生殖功能。有些研究人员提出增补肉毒碱产品，这样可以促进脂肪酸的新陈代谢，改进精子计数及活动能力。在第八章，我会提供男性生育力最基本的营养因素方面的细节，并说明如何相应调整食物及营养补剂摄入量。
食物配备建议及应该避免的食物
· 农产品--所有水果及蔬菜都要彻底清洗以去除残留杀虫剂。
· 肉类及禽类--所有肉类都要煮熟，以降低寄生虫或细菌感染的机会。
·鱼类及海鲜--寿司可能含有寄生虫或细菌，虽然风险很小，因此，准备怀孩子或已经怀上孩子的话，也许应该避免食用这种可口的食物。加州卷是用黄瓜和鳄梨制作的，而且是素食，因此是一个合理的替代品。另外，如果吃小湖、溪流或较大水体里出来的鱼类或海鲜，应该考虑其中的污染。旗鱼所含甲基水银可能比较多，但偶尔吃一点应无大碍。
女人35岁以上还能要孩子！
过去几十年来，生儿育女的模式已经发生很大变化。五分之一的女性会一直等到35岁或更晚才考虑要孩子。在美国，1988年和1998年之间，40岁以上的女性生孩子的人数翻了一倍多，从原来的41，000人增长为近85，000人。妊娠时机选择的这种变化，主要因为女性希望达到较高教育水平，在职业上有所建树，获取经济上的稳定性，之后才考虑要孩子。到35岁及以上才怀孩子的女性人数的增多，再婚也是不可忽视的一个因素。
与推迟怀孩子的年龄相关的许多问题，让许多女性感到焦虑甚至恐慌。如果你是这样一位女性，希望推迟生育，先实现其他重要人生目标，这并不构成任何问题，一切到最后都会得到解决办法的。
不幸的是，媒体往往过度夸大这样的情形，使许多人相信，年过30再考虑生孩子已经为时太晚，困难重重，而过了35岁再怀孩子，一定会遇上各式各样的并发症和先天缺陷。事实完全不是这样的。40岁以前，在合理时间框架内怀上孩子并生出健康宝宝的机会很多。从生殖医学角度看，越早怀孩子越有利，因此，不要试图打破吉尼斯现存世界纪录，即在57岁零120天的年龄实现自然着孕（不靠技术手段）。推迟生育会增大不利生育与妊娠后果的风险，也会增大依靠医生帮助才能怀上孩子的需求。
经常有病人问我，关于她们的年龄，多大岁数怀孕才算是合适的。我告诉她们说，可以把年龄和生育力看作一个连续体。生育力在约20岁时达到最高水平，随后会逐步下降，一直到三十八九岁。在三十大几的年龄以前，这个生育力下降趋势的变化并不是很大。29岁与30岁之间的差别，或34与35岁之间的差别几乎可以忽略不计。女性一旦进入三十大几的年龄，生育能力下降便会加速，到四十四五岁时，怀上孩子后一直能够发展到生产阶段的例子很少见。在这个年龄段，不仅怀孕困难，而且流产率也很高。但还是有不少变数。有些41岁的女性，其生育力比35岁女性的生育力还要强，反过来也是一样。
更年期的平均岁数为51岁，这意味着有很多女性在四十四五岁的时候就开始停经了，另外一些人则要等到五十五六岁才进入更年期。抽烟喝酒向来证实为与较早自然停经有联系。戒除这些不良习惯能减缓更年期的到来。英国约克大学的大卫·托格森医生及其同事于1997年进行的一项研究显示，如果一位女性的母亲较早进入更年期，则该女性较早进入更年期（不到45岁）的风险高出他人6倍。看看家族中其他女性绝经的岁数，往往可以大致预测自己的停经年龄，尤其是家族中有较早停经史的那些女性。另外请记住，更年期并不是一夜之间突然到来的，进入更年期的前10年左右，卵巢会慢慢失去功能，这就是生殖专家所称的“卵巢库存量丢失”。
当一些夫妇推迟生育的时候，他们经常感觉压力很大，都希望尽快怀上孩子，因为留给他们构成家庭的时间比较少，她们的生育力和生殖结果都处在风险中。如果我们处在这样的位置，就可能在怀孕的事情上感觉到额外的焦虑。然而请记住，虽然女性到了三十大几的年龄后，怀上孩子的速度比年轻女性慢些，但她们仍然有极大机会怀上健康宝宝。
吉尔38岁，她是许多推迟生育的职业女性的典型代表：她不仅希望快速怀上孩子，而且还希望生孩子的时间正好就在一项工程结束的那个月里。职业女性推迟生养孩子的时候，她们往往在职业水平上获得了一个比较高级的地位，经营管理上的责任就要求她们将个人的时间表与公司的计划协调起来。在我的执业过程中，经常会碰到很多这样的病人，其中一些来自弗吉尼亚大学。我经常为教师和研究生做咨询工作，她们希望根据我的意见把怀孕的事情安排在9、10月份。有些夫妇在学校工作，而学校有自己的校历，自然希望在一学年结束的前9个月里怀上孩子，这样他们就有整个夏天处理新宝宝的事情。
没有人能把时钟拨回去，可是，本书提供了很多简单易行的干预措施，涉及孕前关怀、孕前营养计划、排卵期预测、社交习惯、男方义务以及其他许多事情，如果根据这些建议行事，可以很快就怀上孩子，而且把生出健康婴儿的几率大大提高。处在这个年龄段的女性要特别注意，一定按照孕前注意事项上的建议行事，因为她们更可能经历生殖问题，而且解决这些麻烦的机会也少得多。
生育力为什么会随年龄发生变化
卵巢变化
如果一位女性没有其他方面的健康问题，决定其生育能力的最重要因素，无疑就是她的年龄了。女性生育能力下降，主要是因为卵巢的老化。在青春期，卵巢里面大约含有40万枚卵子，女性年龄增大的同时，卵巢及里面的卵子也在老化。在每个月排卵的时候，一组或一群卵子（大约500到1，000枚）补充进来，但只有单独一枚卵子会进入输卵管（除非该名女性有异卵孪生子的体质）。剩余的卵子会被卵巢再次吸收并丢失。
到更年期阶段，就没有卵子剩余下来了，但是，由于卵巢功能减退，从更年期到来的前十年起，生育力会大幅下降。生育力的这种下降，人体也许首先选择最有反应能力和最高质量的卵子，因此，到三十八九岁和四十出头时，只有较少量质量很差的卵子剩余下来，这不是说生下来的孩子的质量很差，而是指妊娠发生的难易以及流产和染色体毛病的风险有多高。卵子跟人体其他细胞一样，其功能会随时间的流逝而减退。无论起因如何，卵子的质量下降会与生育力的下降齐头并进。卵子更难受精，哪怕形成胚胎，流产的风险也极高。因此，岁数较大的女性有两方面的事情需要考虑：怀孕较迟，而且流产率极高。
染色体毛病与年龄
琳达34岁，她因为担心唐氏征的事情就诊。她说：“我和丈夫都很希望今年在我满35岁前怀上孩子，以免胎儿冒唐氏症和其他基因毛病的风险。”我告诉她说，患有唐氏综合征的婴儿，大多数是由比琳达年龄还小的女性生下来的，她听后大感吃惊。总体来说，比她年轻的女性所生的孩子数量也大得多。因此，尽管年长女性生下来的婴儿带有染色体毛病的风险很高，但大多数患有唐氏综合征的婴儿都有较年轻的妈妈。跟不育症一样，基因异常的风险随女性年龄增高而变大。35岁这个年龄并没有什么魔法可以施加其上。
除了极少数罕见例子外，人体的每个细胞里面都有染色体。这些染色体里面包含构成我们本质的基因密码。精子与卵子结合期间，染色体或染色体的某些段可能丢失，或者太多染色体或染色体片段会保留在胚胎里。这种情形可导致后代功能性异常。
最为人所知的例子是唐氏综合征，也称为21三体。在患有唐氏综合征的婴儿中，其细胞里面包含有3条21号染色体，多出了一条染色体。这会导致智障和其他问题，包括异常面部特征、身材矮小以及心脏缺陷。其他会随年龄增大而风险也增大的常见染色体异常包括18三体、13三体和16三体。事实上，大多数染色体异常都会引起胎儿严重异常，导致早产发生。有染色体异常状况而又能活体出生的婴儿极其罕见。
染色体异常儿童的增多曲线，与生育力随年龄上升而下降的曲线差不多。年轻母亲（小于35岁）生下染色体异常儿童的数字更大，这是因为年轻母亲比年长母亲的数量更大。但是，筛检胎儿是否有异常染色体问题，通常并不是在女性已经到达35岁的年龄怀孕后才进行，这是因为筛检要么是通过绒毛采样，要么是羊水检查进行，两者都在中期妊娠的早期进行，这个筛检过程本身涉及一种流产风险，约200例检查中就有1例流产。这个1/200的流产风险，等于一位35岁的女性怀上患有染色体异常婴儿的风险。因为35岁以下女性（没有风险因素）怀上带有染色体问题婴儿的风险小于1/200，因此，她们接受这种测试时所冒的并发症风险实际上更高。正是这个原因，医生才拿35岁当做正式的年龄标准，据此决定应该为哪些女性提供染色体测试建议。应当记住，这个1/200的异常风险比差不多只是0.5%，因此，哪怕一位35岁的女性，她们的染色体为正常的可能性还是高达99.5%。
羊水探查是胎儿染色体测试中最常用的一个方法，一般是在怀孕后第16-18周进行。在这个手术过程中，医生将一根针管刺入母亲腹部，取出部分羊水拿到化验室进行化验，有超声波探头引导针管避开胎儿。羊水里含有足够多的细胞，可以显示其中的核型，这也就是对胎儿进行的染色体分析。
目前，母亲年龄太高是染色体异常最重要的成因，但是，父亲的年龄也与高风险相关。父亲的年龄可导致三倍体风险增高，比如唐氏综合征，还可能因为基因突变而导致不同基因疾病。父方风险增高，是从40岁的年龄开始的，但是，比较母方的影响来说，由于父亲年龄较大而造成的风险却小得多。
如何降低染色体异常、先天缺陷或流产风险？
没有任何办法可以使时光倒流，可是，引起染色体异常、生育力下降和流产等问题的其他原因却是可以改变的。人的社会生活习惯、营养以及环境毒素，都可能增大不利结果的风险。
一个典型例子是，有些父亲在妻子怀孕前抽烟。在第八章，我曾为大家提供最新的研究成果，说明父亲在妊娠前抽烟，可导致人们一般不会怀疑的很多种问题，包括流产风险增大、死胎、神经管缺陷和某些类型的儿童癌症。如果当父亲的在妊娠前至少三个月停止抽烟，可以大大降低生殖问题的总体风险。
卵子跟精子不一样，并不会在一个人的一生不停歇地生产。有些母亲的妊娠前行为，比如营养不良、抽烟喝酒、滥用药物等，都可能导致后代出现染色体异常的更高风险，而这些因素又可能增大先天缺陷、流产及妊娠不利等的风险。因此，年龄在35岁及以上的女性如果准备怀孕或者已经怀孕，都必须有良好的饮食，摄取足够丰富的维生素及蛋白质，而且要停止抽烟、喝酒，也不要饮用含咖啡因的饮料。
母方在孕前如果没有很好控制自己的糖尿病，这并不会导致染色体异常的风险，可是，却会极大增高先天缺陷的风险。心脏、大脑、脊髓、下肢和肾脏缺陷是最常见的。患有糖尿病的女性如果孕前严格控制血糖水平，胎儿患先天缺陷的风险，与没有糖尿病的女性怀上带先天缺陷的胎儿的风险是一样的。请记住，年龄大的女性患糖尿病的风险更大，因为糖尿病风险也是随年龄增大而增大的。如果家族中有糖尿病史，如果怀疑自己患有多囊卵巢综合征或糖尿病，或者体重过大，我建议大家孕前先与妇科/产科医生商量，并进行糖尿病筛检。
流产风险与年龄
流产风险会随年龄增大而剧增。女性到45岁以后，约有50%的妊娠以流产告终，而在20岁，这个比例只有约10%。由于流产风险可由多重因素提高，年龄到了35岁或更长的女性，一定要确保最大限度地降低流产风险因素，包括阴道细菌性增生症（见第二章）、纤维瘤（见第二章）、体重及锻炼量过大（见第六章）、饮用咖啡因和抽烟（见第三和第八章）、环境毒素（见第三章）、药物及某些慢性病（见第三章），还有营养问题（见第三和第七章）。
生理问题
年龄越大，自己或配偶染上某种生理疾病的可能性也越大。几乎所有类型的疾病与妇产科疾病，其染病频率都会随年龄增大而增高。有些生理疾病更容易预防，哪怕一对夫妇无法避免影响生育力的某些疾病，他们也能够采取某些措施在合理的时间框架内增强生健康宝宝的可能性。
年龄越大就越容易染上的一种男性病叫精索静脉曲张，也就是睾丸附近的静脉发生肿胀。精索静脉曲张经常并无症状，可是，它会降低精子计数和精子质量。事实上，精子计数较低的大多数男性都没有明显症状，而精子质量下降是他们最不愿意看到的结果。
在高龄女性中更常见，并对生育力产生潜在影响的普通妇科疾病包括：子宫内膜异位、盆腔感染、子宫纤维瘤、多囊卵巢综合征或多种原因引起的月经不调，还有以前做过的盆腔手术。在第二章，我为大家讲述过这些常见问题，并尽力安慰一些女性，说明这些问题一般不会影响到及时怀孕。哪怕我们以前或现在遇到上述某种妇科麻烦，怀上孩子的可能性还是很大的。
非妇科疾病（比如成年才开始的糖尿病或高血压）以及为治疗这些疾病而使用的药物，有时候会影响人们的生育力并增大妊娠并发症的风险。第三章评估了许多非妇科疾病及治疗这些疾病使用的药物。如果我们患有什么慢性病，应该与妇科或产科医生谈起，之后再考虑怀孕的事情。
35岁及以上的女性怀孕时可能发生的风险
年龄大的女性有更长时间患上某种病症，因此，如果她们要当妈妈，怀孕期间就更容易感染某种并发症。如果患有慢性疾病，比如高血压，应该问问妇科/产科医生，看看这种慢性病对着孕和妊娠有无影响（即怀上孩子后会加重或改善病情）。另外，医生会要求我们换一种对怀孕和妊娠更安全的药物。
推迟生育现在已经与母亲的身体毛病产生了联系，如果孕前关怀及孕中护理得当，结果可能跟更年轻的妈妈们很接近甚至一样。应该记住，哪怕没有以前就存在的那些毛病，比如糖尿病或高血压，年龄大的女性也更容易在孕期患上这些疾病。有时候，医生会推荐我们去看围产学家，这些人也称为母体-胎儿医学或高风险妊娠专家，他们会评估存在的任何生理毛病或风险因素。服用某种药物时，一定要考虑到这些药物是否会对妊娠造成危险。如果使用的药物在妊娠期内是不安全的，往往能够在准备怀孕的时候就换一种不同的药物作为替代品。请记住，对早期妊娠构成毒性的许多药物，可导致畸形，而此时孕妇可能都不知道已经怀上了孩子。
加利福尼亚大学达维斯分析的威廉·吉尔伯特医生1999年发表过一项研究成果，该研究对24，000名年龄在40岁及以上的女性进行调查，结果显示，这组女性当中差不多有50%的人必须接受剖腹产手术。另外，胎儿产时窒息、发育不全、胎位不正及妊娠期糖尿病的风险也高得多。除开这些数据外，美国全国广播公司的新闻还引述吉尔伯特医生的话说：“好消息是，根据我们的研究，我们发现四十多岁才怀上孩子的绝大多数女性都有相当不错的结果。”因此，尽管这个年龄组的女性孕期必须格外小心，但还是应该保持合理的乐观情绪。
怀上孩子应该花多长时间？
尝试一年之后，85%到90%的夫妇都能怀上孩子，这是个平均数字，包括所有年龄组的夫妇，对于接近30岁的夫妇来说是最准确的。20岁的年轻夫妇，在12个月期间不费任何事就怀上孩子的可能性为93%。而到了40岁，一年之内怀上孩子的可能性只有约70%。女性到了45岁时，怀上孩子的情况并不多见。这里面并没有考虑这样一个事实：40岁年龄的女性，她们遭受流产的风险比20岁的女性高得多。但是，70%的百分比统计数字意味着，哪怕在40岁的年龄，在合理时间段里怀上孩子的可能性，比怀孩子时出现问题的可能性高出两倍。
评估生育力随年龄下降的另一个办法是，如果性交时机把握得当，每个月能够怀上孩子的几率有多大。20岁的夫妇每个月怀上孩子的百分比约为25%到30%，对照而言，40岁的夫妇每个月怀上孩子的可能性为低于10%到15%。到了四十四五岁，每个月还能怀上孩子的可能性不到5%，45岁的女性中，多于90%的人尝试一年后还不能怀上孩子。
支持这些数字的数据，来自质量很好的家用简便排卵测试法、孕前关怀和其他重要资源，有了现代信息及科技，每个月都能怀上孩子的比率，在几乎所有年龄段都有极大上升。
怀孕之前，什么时候应该进行生育力测试？
一般而论，除非有具体的生理毛病或病史，且估计会影响到怀上孩子的可能性（比如月经不调或根本就没有月经），否则，应该先行尝试能否怀上孩子，然后再考虑进行具体的诊断性生育测试。年龄较大的夫妇却是一个例外。尽管我推荐所有年龄段的夫妇都去做孕前检查，但是，对于年龄在35岁及以上的夫妇，我还是极力推荐先去看医生。除了按照第三章所列的孕前建议行事之外，三十大几或年龄更大的夫妇希望特别考虑孕前筛检，以确定卵巢功能和精子质量。
对于准备尝试怀一个孩子而年龄又比较大的夫妇来说，到目前为止最简便和性价比最高的筛检方法就是精子分析。这是相对比较便宜的一种测试，而且也没有什么风险。由于不育夫妇当中约有多达40%的夫妇是男方出了问题，因此，我们不应该忘记对他们进行检查分析。尤其是如果女方的年龄到了40岁或40以上时，对精子质量的筛查往往有助于防止太迟怀孕。
卵泡的激素（FSH）和促黄体素（LH）是大脑释放出来的，负责刺激卵巢释放出成熟卵子，并在排卵期内排出。卵巢老化以后，对这些激素的反应能力越来越低。由于卵巢失去了对FSH的敏感度，大脑会释放越来越多的这类激素以不断刺激缺少反应的卵巢。这会导致FSH水平上升，因而成为一个很好的标记，说明卵巢功能大不如以前，也称为“卵巢库存量减退”。
年龄在三十大几、又想怀上孩子的女性，尤其是年龄在40岁及以上的女性，可以用一种简单的血液化验就可以检出FSH及雌二醇（一类雌激素）的水平，以确定卵巢的库存量是否已经发生减退。这个年龄段的女性应该在尝试怀孕以前去看医生。
基本的FSH筛检是在月经开始的第三天进行的。仅仅是FSH值很高这一项，或者与雌二醇水平升高结合起来看，就可以指明怀上孩子的机会已经大大降低。用作异常对比值的FSH水平，取决于化验室、接受化验者的年龄和临床疾病史。
卵巢功能更敏感的一种检测称为克罗米酚激发试验（CCCT），这种检查更复杂些，需要分别抽两次血，还要服用一种称为克罗米酚的刺激排卵的药物，而且要在月经初期服用5天。妇科/产科医生还需要去问生殖内分泌学家的意见，因为解释测试结果时涉及很多难解之处，不适合由妇科/产科医生或家庭医生提出这种检查要求。另一种办法是孕前找当地的生殖内分泌学家咨询相关事宜。
请记住，这两种筛检测试当中的任何一种，其正常结果只能说明卵巢功能与自己的年龄段比较起来并不算异常。测试结果正常并不能说明你的卵巢功能就比同年龄段的人更好，也不能说明怀上孩子的机会就比我们刚刚为这个年龄段的女性提供的统计数字更高。这两种测试当中的任一种检测结果如果出现异常，说明我们自行怀上孩子并生出健康婴儿的可能性低得多，但也决非绝对不可能。
FSH测试的异常结果，使医生容易辨别哪些夫妇会遇上怀孕困难，也使遇上麻烦的夫妇可以考虑早一些服药治疗，同样重要的是，它也使检测结果异常的夫妇对怀孩子会遇到的困难形成一个贴近现实的概念。
每对夫妇情况都不相同，在我们自行尝试怀孕之前，医生也许会提出特别值得关心并需要解决的问题。随着夫妇的年龄增大，医生会为他们说明可能遇到哪些一般性生理问题和特殊的生育力问题，他或她也更愿意尽快提供测试或治疗。
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