感冒是儿童的常见病，有的家长为了省时、省事、省钱不带孩子去医院，而是选择去药店买药或者在家里小药箱找药给孩子服用。
有的家长认为，处方药必须经医生处方才可使用，自行服药对身体健康会造成风险，而非处方药则是不需要凭医生处方即可自行判断、购买和使用的药品，相对安全。可殊不知非处方感冒药同样存在风险。因为大多数感冒咳嗽药都含有以下成分：使鼻腔黏膜血管收缩的伪麻黄碱、麻黄素、去氧肾上腺素（新福林）、羟甲唑啉、塞洛唑啉；抗组胺剂——苯海拉明、氯苯那敏、异丙嗪、曲普利啶、抗敏安；抑制咳嗽的右美沙芬、福尔可定以及用于除痰的愈创甘油醚、吐根剂等。这些成分可能会带来危险的副作用。我国著名药物不良反应专家、卫生部合理用药监测网专家孙忠实教授指出，在我国市场上销售的感冒药基本都含有上述的三类成分，但是目前还没有收到儿童因为服用感冒药死亡的严重不良反应报告，主要是一些心慌、恶心呕吐以及头疼等不良反应。
在国际上，美国医药制造商曾联合发布警告，告诫家长不要给4周岁以下儿童服用非处方感冒药。此举意味着药商承认医生长久以来的担忧：感冒药对儿童没有效用却存在巨大健康隐患。医生普遍对药商的举措表示欢迎，但他们坚持认为，禁服非处方感冒药的儿童年龄范围应扩大到6周岁。英国政府下属的药物安全管理机构发现，有69种常用的非处方类儿童感冒药和咳嗽药不仅不管用，而且还可能带来各种副作用甚至是致命的危险。
另外，我国市场上出售的感冒药大多数是成人药品，这些感冒药在成人身上的副作用可能只是轻微瞌睡，并没太多伤害，但孩子尤其是新生儿，肝、肾等器官发育不完善，代谢能力比较差，药里的某些成分可能导致他们肝脏受损或药物中毒。因此，儿童感冒后，只要不是高烧，一般不要服用感冒药，更不能自行盲目服用非处方感冒药。正确的做法是多喝水、多休息，吃药只会加重肝肾负担，影响免疫力，不利于疾病治疗。当然，如果连续感冒，可选儿童感冒糖浆等儿童用的感冒药，或去医院找医生治疗。
沙星类是目前常见的药物，如经常用到的诺氟沙星、氧氟沙星、环丙沙星、左氧氟沙星、依诺沙星、培氧沙星等。沙星类药物属于喹诺酮类抗生素，抗菌谱广，组织穿透力强，在肺组织中浓度高，对治疗革兰阴性细菌感染有效，且对支原体、衣原体和军团菌的感染也有良好疗效。但是，随着沙星类药的临床广泛应用，其副作用也趋于增加，除了比较常见的轻微精神与神经系统不良反应，还对其他系统可能发生不良反应，包括过敏反应、消化系统损害、肾功能减退、白细胞减少等，动物实验提示这类药物有一定的致畸性，故妊娠期妇女和儿童不应当使用，儿童禁用的年龄已从12周岁上推到18周岁，包括18周岁以下的儿童和青少年。
由于儿童正处于发育生长期，器官娇嫩，更容易遭受药物不良反应。监测表明，我国儿童药物不良反应率是成人的2倍，新生儿更是达到4倍，我国每年死于不良用药者的1／3都是儿童。而抗生素引发的不良反应更严重，主要包括过敏反应、毒性反应以及二重感染。过敏反应的形式多种多样，轻者会出现皮疹、药物热、血管神经性水肿，严重的还会出现哮喘，甚至过敏性休克。毒性反应一般可见由氯霉素引起的再生障碍性贫血，庆大霉素等引起的耳聋等。由于抗生素应用后会杀灭或抑制敏感细菌，未被抑制的菌种会大量繁殖，发生菌群紊乱，因而在用药过程中还可能出现霉菌、耐药菌等引起的二重感染。这种感染轻者会出现口腔、胃肠道感染，重者会发展成为败血症，甚至危及生命。
近年来使用较多的沙星类抗生素，除了可能损伤肾脏及神经系统外，还会使未发育成熟的软骨组织过早硬化和病变，造成骨骼发育障碍，影响儿童生长。因此，儿童尤其是幼小儿童不宜使用沙星类抗生素。儿童容易发生细菌感染，如果必须使用抗生素，应在医生指导下，选择相对安全的红霉素、青霉素等抗生素。
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