60岁以上的人所患的肝炎被称为老年人肝炎。由于老年人的生理机能减退，抵抗力、肝细胞的再生能力等都有所下降，因此，老年人肝炎有如下特征：
（1）老年人的肝炎发病率较低，占肝炎患者总数的2％～3％。
（2）以慢性肝炎、肝硬化为主，急性肝炎极少，大多数患者在病发之前携带病毒的时间长达数年、十几年甚至更长。
（3）病原学检查以乙型肝炎病毒为主，甲型、戊型肝炎病毒所占的比例很少。
（4）黄疸发生率高，占70％～80％，持续时间也比较长，一般1～3个月才能消退。
（5）老年人肝炎演变为肝内占位性病变的比例较高。
（6）肝炎症状较重，重型肝炎发病率高。
（7）治疗显效慢，疗程较长。
（8）除肝脏病变外，兼有其他脏器疾病的比例较高。
鉴于以上特点，老年人如患肝炎要格外引起重视，治疗、检查时要全面系统，同时要兼顾其他疾病；另外，用药应谨慎，剂量不宜太大，更不宜过量，药量宜慢慢增加。
人体内存在很多氨基转移酶，临床上通过抽血化验检测肝功能的氨基转移酶主要有两种，一种叫丙氨酸氨基转移酶（ALT），另一种叫天冬氨酸氨基转移酶（AsT）。
ALT及AST主要存在于肝细胞中，其他脏器中如肾、心肌、胰、肌肉、脾、胆、肺也含有一定数量的A¨和AST~，ALT主要存在于细胞浆中，AST主要存在于细胞浆的线粒体中。当细胞损伤时，ALT首先进入血液中；当细胞严重损伤、危及线粒体时，AST也会进入血液中。此外，营养不良、酗酒、应用某些药物、发热等情况均能使氨基转移酶有轻度升高。生理状态下，血清氨基转移酶也有变化，如剧烈活动、体育锻炼、月经期时，氨基转移酶也可暂时升高。
由于ALT、AST主要存在于肝细胞中，当其明显升高时常提示有肝脏损伤。当然，引起肝脏损伤的原因很多，如肝脏外伤、各种肝脏的急慢性炎症、脂肪肝、肝硬化以及肝癌。因此，当发现氨基转移酶升高时既不要恐慌，也不可掉以轻心，应该进一步查明原因。
一般认为，如果ALT血清值超过正常上限的2～3倍，并持续2周以上，就表明有肝胆疾病存在的可能；如果测定值超过正常上限的20倍，则表明有肝胆疾病存在；此时若伴有阳性肝炎病毒的标志物，便可以诊断为肝炎。ALT的正常上限是40单位，（2）5倍为100单位，20倍为800单位。
发生急性肝炎时，ALl增高幅度大，多在500单位以上，甚至达到1000单位以上；有时AST-电明显升高。不管是急性肝炎、慢性肝炎还是肝硬化，如果AST升高幅度等于或大于ALT，即AST／ALT≥l时，说明肝细胞损伤严重，病情较重。慢性肝炎ALT升高幅度不大，多在300单位以下。
对多数患者而言，肝功能异常、ALT升高，是他们最关心的问题。患者总是希望通过短时间降酶保肝的方法使肝功能恢复正常。然而事实证明，即便短时间内通过一些治疗手段把ALT降下来，也只是一种“扬汤止沸”的做法，不久就会复发，而且会反复发作，可导致病情进一步加重。只有通过“釜底抽薪”的方式，有效地清除或抑制病毒复制，才能较为彻底地防止肝炎发作，肝功能也才能逐步恢复正常。肝炎发作和肝功能异常主要与两种因素相关，即病毒活跃复制和机体免疫反应。长期病毒活跃复制可激发机体免疫反应，从而导致肝炎发作。没有病毒复制，就没有免疫反应，也就不会发生肝炎。因此，肝病患者应重视抗病毒治疗，从根本上解除肝炎的困扰。
重型肝炎很容易并发感染，主要原因如下：
（1）重型肝炎患者细胞免疫功能低下，是重型肝炎易并发感染的主要因素。
（2）重型肝炎患者长期卧病在床，肺腔底部瘀血，痰液不易排出，因此容易并发肺部感染。
（3）重型肝炎容易并发胆囊炎、胆管炎，除与肝炎病毒从胆系播散、排泄有关外，还有一个原因是肝巨噬细胞功能减退，肠内异常繁殖的细菌不断经肝门静脉进入肝脏，由胆汁排出，从而引起胆系感染。
（4）当重型肝炎有并发感染迹象时，一般都常规应用抗生素，而长期大剂量使用抗生素易导致真菌感染。部分患者使用肾上腺皮质激素也是引起真菌感染的重要原因。真菌感染以肺部感染最为常见。
目前治疗肝病的药物很多，一般可以分为以下几类：
（1）护肝类药物。主要有水飞蓟素、葡醛内酯、肌苷、肝制剂等。
（2）缓解炎症类药物。主要有甘草酸制剂、苦参碱、秋水仙碱。
（3）降酶药物。主要有联苯双酯、五味子、山豆根注射液等。
（4）退黄疸药物。主要有苯巴比妥、熊去氧胆酸、苦黄注射液、天冬酸钾镁等。
（1）改善和恢复肝脏功能的中药。临床上许多肝病可以表现为肝功能的异常，改善和恢复患者肝功能是临床治疗的主要目标之一，凡具有降酶、降浊、利肝退黄、促进肝细胞再生、防止肝细胞损伤、增强肝脏细胞功能的药物，都属于改善肝功能的药物范畴之内。
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