一、外表整体观察
健康之人，不管高矮肥瘦黑白，必定精神饱满，两眼有神，语言清晰，呼吸平稳，肌肉充实，气色润泽，行动轻捷。反此者即为有病。
病人精神不振、声低懒言、倦怠乏力、动作迟缓等，多属心脾两亏，或肾阳不足，以致神气不旺。
形肥色白，动作迟缓，或大腹便便，多是脾虚有痰。形瘦色白，动作乏力，为脾胃虚弱，元气不足。形瘦色苍黑，多阴虚有火。形瘦肉消著骨，多为久病气液干枯，脏腑精气衰竭。形瘦腹皮着于背而成深凹者，多属胃肠干瘪，为脏腑精气衰败之恶候。
衣着多于常人，行动畏缩，必是恶寒，非表寒即里寒；衣着少于常人，常欲揭衣被，知其恶热，非表热即里热。
胸廓如桶状，呼吸急迫，为肺有伏饮积痰，以致肺气耗散；呼多吸少，为肾不纳气。
脸、面、唇、指（趾）不时颤动，在外感热病中，多是发痉的预兆；在内伤杂病中，多是血虚阴亏，经脉失养。手足蠕动，多属虚风内动。
头面四肢或全身肿胀者，为水肿，色不变者，为外邪，为新病；色萎黄，或苍白，为脾虚，为久病。
单腹胀大，四肢反瘦，为鼓胀，多属肝郁或脾虚。
二、对动作的观察
病人以手按在身体某部位，多为痛证，且属虚属寒；以手护着身体某部位不敢碰触的，则痛多属实属热。行走之际，突然停步，以手护心，不敢行动，多为真心痛。
口眼歪斜，多为中风后遗症；单跛脚者，多为先天残疾，若同侧手不便捷，则是中风后遗症；双脚跛者，或是先天残疾，或是小儿麻痹后遗症。
行走不灵活，或须以手著物，或须人搀扶者，一是痿证，多由阳明湿热或脾胃气虚或肝肾不足所致；一是痹证，由风寒湿侵袭所致。
三、对坐卧姿的观察
坐而喜伏，多为肺虚少气；坐而喜仰，多属肺实气逆。但坐不得卧，卧则气逆，多为咳喘肺胀，或水饮停于胸腹。坐则神疲或昏眩，但卧不得坐，多为气血俱虚，或夺气脱血。坐而欲起，多为水气痰饮所致；坐卧不安，是烦躁之征，或腹满胀痛之故。
卧时常向外，身轻能自转侧，为阳证、热证、实证；卧时喜向里，身重难以转侧，为阴证、寒证、虚证，若重病至此，多是气血衰败已极，预后不良。蜷卧成团者，多为阳虚畏寒，或有剧痛；仰面伸足而卧，则为阳证热盛。
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