原文说：“太阳病，发热而渴，不恶寒者为温病。”司见温病的特征是口渴和不恶寒。温病为温热邪毒入侵，性质属阳，显然与性质属阴的中风、伤寒之恶风或恶寒而无口渴现象者不难判别。但是必须指出，温病虽系温热，毕竟隶属于太阳病，所以其初起之际，或许也有恶风或恶寒的表现，只是持续必然短暂，顷刻就会消失于无形之中。
中风即因受风而发，且有汗出，病势较缓，仲景谓其病机为“营弱卫强”，“卫气不和”，治法宜调和营卫，方用桂枝汤。组成药物是桂枝9克（原文为三两，因古今度量衡差异，一两大约相当于今日3克，下同），芍药9克，炙甘草6克，生姜9克，大枣12枚。其中桂枝性味辛甘温，功能发散风寒，温经通阳；芍药性味苦酸凉，功能养血敛阴，柔肝解痉；炙甘草性味甘平，功能益气复脉，缓急和解；生姜性味辛温，功能解表散寒，温中止呕；大枣性味甘微温，功能补益气血，健脾安神。方中用生姜、大枣配伍桂枝、芍药，无非是温养人体，使正气得充，病必早愈。清代柯韵伯《伤寒来苏集》指桂枝汤“为仲景群方之魁，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也”。临床凡见发热有汗，不论属何疾病，只要具备苔白不渴等阴性条件，即可投以桂枝汤。故原文说“太阳病，头痛发热.汗出恶风者，桂枝汤主之”；“太阳病，发热、汗出者，此为荣弱卫强，故使汗出，欲救邪风者，宜桂枝汤”；“病人脏无他病，时发热自汗出而不愈者，此卫气不和也，先其时发汗则愈，宜桂枝汤”。由于桂枝汤中芍药具有收敛作用，绝对不能使用于发热无汗的症候，所以仲景又再三叮咛：“桂枝本为解肌，若其人脉浮紧，发热汗不出者，不可与之也，常须识此，勿令误也。”伤寒因风寒外束，发热恶寒，身痛无汗，治疗宜发散为主，方用麻黄汤。组成药品为麻黄9克，桂枝6克，杏仁9克（原文七十个），炙甘草3克。麻黄性味辛微苦温，功能发汗利水，宣肺平喘；杏仁性味苦甘微温，有小毒，功能止咳平喘，润肠通便。其中麻黄和桂枝同是解表散寒药，麻黄擅长发汗，桂枝擅长温通，两药合用如虎添翼，相得益彰。中医认为“肺主呼吸，开窍于鼻，外合皮毛”，就是说肺与皮毛密切关联，通常凭借皮肤的疏泄作用来协助肺的呼吸功能。风寒束表，皮肤紧闭，疏泄缺如，必致呼吸负载增加，由是易产生气喘，因此选用杏仁来辅佐。
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