威廉·沃克·阿特金森（1862～1932）美国著名新思想运动先驱、律师、商人、出版家与作家、神秘学者。他勤耕不辍、著书颇丰，共完成了100多部心灵与精神著作，成为吸引力法则的全球导师。阿特金森喜欢使用笔名，如众人皆知的泰龙·Q·迪蒙（Theron Q. Dumont）依仪·罗摩恰拉卡(Yogi Ramacharaka)等。
    1862 年 12 月 5 日，威廉·沃克·阿特金森出生于美国马里兰州巴尔的摩市。1882 年起，他开始追逐自己的职业生涯，并于1894 年顺利成为宾夕法尼亚律师协会律师。
    19世纪 90 年代初，阿特金森深受吸引力创始人之一爱玛·柯蒂斯·霍普金斯著作的影响，决定迁往当时成为新思想运动核心的芝加哥。定居此地后，他以编辑和作家的身份，积极推动这场运动的发展。
    1900年开始，阿特金森先生负责新思想运动核心杂志《暗示》、《新思想》、《高级思想》的编辑出版。此时，他结识了悉尼·弗劳尔，著名新思想领域图书出版家，并与之合伙，共同出版新思想经典著作。仅阿特金森写作的著作，便多达100多部。此外，阿特金森还担任国际新思想联盟的主席。
    他写作了大量瑜伽训练教程，其中许多被美国瑜伽学会指定为培训教程。如 《瑜伽哲学》、《高级瑜伽哲学》等。

    印度瑜伽行者十分关注科学的呼吸方法，对有缘阅读《呼吸的科学》的读者而言，其中原因显而易见。很多西方作者都曾谈及该层面的瑜伽教育，但是我们相信本书作者用言简意赅的形式和语言，将瑜伽修行中科学呼吸的基础和诸多常用的瑜伽呼吸练习及方式，推荐给了西方世界中的爱好者。  
    《呼吸的科学》开头致力于呼吸科学的生理层面阐述，接下来谈及心理和精神方面，最后涉及心灵层面。如果我们成功地将庞大的瑜伽知识体系凝结成几页文字，并且让任何一个读者都能看懂其中的文字和术语，那就颇感欣慰了，或许也能得到大众的理解和宽恕。唯一让我们担心的是，如此朴素的文字表达也可能会导致某些人在探询“深奥”、神奇且不被理解的途径时，忽略该书的重要性，不屑去关注。然而，西方人的思想观念非常实际，相信不用多长时间，大家都能了解该书的实用性。
    带着我们最诚挚的问候，向所有学生致敬，并且要求他们坐下来领受瑜伽修行中呼吸科学的第一课。

    瑜伽学习修行可净化身体，增进健康，强化心志；也就是说，可以加强心灵成长。任何身心健康的人都能以某种方式达到瑜伽身心结合的目的。越早入门越好，但只要能够开始修行，就为时不晚。
    ——美国著名瑜伽修行者与作家（西奥思·C·伯纳德）

    生命完全依赖于呼吸行为，这一点毋庸质疑。“呼吸就是生命。”只不过，东西方人在理论和专业术语的使用上有所不同罢了，但他们一致赞同其基本原理。
    有呼吸，才会有生命；一旦呼吸不存在，生命立刻就会终止。不仅只有高级动物才依靠呼吸维持生命和健康，甚至低级形态的动物生命，也必须要依赖呼吸，并且植物也同样要依靠空气才能持续生存下去。胎儿的呼吸深沉悠长，从维持很长时间的深呼吸中获得生命能量，然后再于悠长的悲鸣中呼出气体，于是，他的生命就这样诞生于地球上。年老力衰之人则喘息微弱，当呼吸停止时，生命也就终止了。从婴儿的第一次微弱呼吸开始，到濒死之人的最后一次喘息为止，中间是一段悠长的呼吸过程。生命与呼吸息息相关。实际上，呼吸可被视为人体各种器官功能中最最重要的一部分，因为其他所有器官功能都必须要依靠呼吸。一段时间内不吃不喝，人类尚可以生存；但是，如果没有了呼吸，哪怕只有片刻无息，人们也要担心生命是否尚存了。
    人类不仅依靠呼吸生存，而且从很大程度上，还必须要依靠正确的呼吸习惯才能延续生命，免于病痛。聪明地控制呼吸力量可使人类提高生命力和抵抗力，从而延长寿命。另一方面，不恰当的呼吸则会减弱生命力，使人体易于感染各种疾病，从而缩短寿命。自然状态下，人类本不需要进行特殊的呼吸指导。就像低级动物和儿童一样，他们都会自然正确地进行呼吸，因为天生就如此。但是，文明却在某些方面改变了人类--行、住、坐、卧的不正确方式和态度，泯灭了人类生来就有的天性和正确的呼吸方式。人类为文明付出了昂贵的代价。当今，只有所谓的野人才会自然地呼吸，除非被现代文明人的习惯所染污，否则他的呼吸方式不会有所改变。
    能够正确呼吸的现代文明人微乎其微，人们那狭窄的胸膛、弯曲的肩膀以及与日俱增的各种呼吸系统疾病（包括可怕的肺痨、肺结核等）自然呈现出毋庸质疑的证据。著名的权威人士也指出，纠正了呼吸方式的新一代将能使整个人种更新换代，而且人类常见的各种疾病也会如昙花一现般稀有。不管是东方人还是西方人，都很乐意了解纠正呼吸和健康之间的关系，并且会相互奔走相告。西方教育表明，保证生理健康实质上要依靠正确的呼吸。东方教育不仅承认西方人的这种教育观点，而且还额外提及了从生理上由正确的呼吸习惯而获得的利益。此外，通过理解“呼吸的科学”，人类的精神力量、幸福、自控能力、清明的内心、道德，甚至心灵成长都会因此得到提升。所有东方哲学研究院都建立在此科学的基础上，一旦被西方人掌握并实际应用（这是西方人的强项）之后，就会创造出奇迹来。东方理论加上西方人致力于实践的实际应用，将会产生更加优秀杰出的子孙后代。
    这部作品主要围绕瑜伽“呼吸的科学”展开，不仅包括西方生理学家和卫生保健专家们业已了解的知识，而且还涵盖了诸多不为人知的宝贵财富。它融会贯通了西方科学家定义为“深呼吸”之类的卫生保健策略，除此之外，它还深入到鲜为人知的课题之中，展现出印度瑜伽行者如何控制自己的身体，提高心智，并且通过“呼吸的科学”开发其本性中的心灵层面。
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上篇 呼吸的科学
第1章 呼吸就是生命
◆人类不仅依靠呼吸生存，而且在很大程度上，还必须要依靠正确的呼吸习惯才能延续生命，免于病痛。
◆通过瑜伽修行的练习，人们可以掌控自己的身体，而且还能给任何一个器官或身体中的任何一部分输送生命力。
第2章 呼吸的基本原理
◆人体的大部分反应都呈现出——学会正确呼吸至关重要。如果经过肺部的新陈代谢过程后，血液没有得到完全净化，就会以异常状态回流至动脉中，不够纯净的血依然带有没被完全清除的秽物，这些成分都会重新流入心脏及全身各处。
◆呼吸行为还使体内器官和肌肉得到了锻炼，这个特点通常都被西方的专家们忽视了，但瑜伽修行者却十分欣赏这一点。
第3章 呼吸的深层理论
◆千万不要将生命能量与本我的本性混为一谈——每个本性中都有心灵存在，其周围聚集着物质和能量。生命能量仅仅是一种能量形式，被本我在物质展现中所利用。
◆生命能量的确存于大气中，但也同时存于其他地方，它还能渗透到空气不存在的地方。空气中的氧气在维持动物生命的过程中扮演了重要的角色，而碳则在植物生命的延续中同样重要。第4章 神经系统
◆以神经传导方式从脑部传输至身体各处的力量，被西方科学家们称为“神经力”，可东方的瑜伽士们却早已称其为生命能量的展现。
第5章 鼻呼吸与嘴呼吸
◆一定要牢记嘴巴对呼吸器官不具保护作用，而且冷空气、灰尘、脏东西、细菌等也会由此轻易地进入人体。
◆经过鼻腔的净化、过滤和湿润温暖后，空气才到达娇嫩的咽喉和肺部等器官，不至于伤害它们。
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