作为近代化学之父，在“微粒理论”提出之前，1661年波义耳所著《怀疑的化学家》-书的出版就标志着化学成为自然哲学的重要分支，波义耳认为化学必须摆脱从属于炼金术或医药学的地位，发展成为一门专为探索自然界本质的独立科学。这标志着近现代化学科学的建立。
润：我记得牛顿曾经担任过英国皇家学会会长，任职长达二十四年之久，不知像英国皇家学会这样的科学团体是何时成立的。
程：17世纪之前各个国家都是独立地进行自己的研究，没有一个能把世界著名科学家聚集到一起的机构。文艺复兴时代的科学家都是单独工作，或是几个人在某一大学城或者某一王侯的宫廷中偶尔碰在一起共同合作，他们通过函件互通情报。大家一开始就有通过合作来更有效、更迅速地取得进步的愿望，可是实行起来却不容易。
随着科学的进步和航海事业的发展，人们急于找到一个能把各个国家的精英组织起来的方法，为了促进实验科学这个特殊目的，一批有影响的机构在成员的合作下组织了起来。
1601年在罗马建立了第一所科学研究院--林切研究院。不过不到三十年，意大利被西班牙夺走了它在精神和政治上的独立，被北欧国家夺去了它在商业上的霸权，逐渐失去了文艺复兴时期在科学活动上的领先地位。由伟大王公来提倡科学的时代已经过去了，商人和制造商的时代即将到来。先是荷兰，接着是英国，都开始关心新的学问。因为新学问对于航海事业和作战已经作出很大贡献，人们希望它对各行各业也会同样地有用。发展新科学的工作由团结一致相互支持的有身份的科学家们自己担任起来。
1645年在英国产生了一个“无形的学院”，即后来的英国皇家学会。培根就曾是这些事业的先驱。皇家学会的大部分成员都是乡下绅士和城市中的活跃人物，其中也包括一些大贵族，甚至包括国王自己在内。对他们大多数人来说，皇家学会会议只是一种娱乐，也许可以从中听到一些有益的点子。但是除了这些人以外，还有学会的工作人员们，他们是依靠科学工作为生的，至少是部分地依靠科学工作为生的。这些机构从一开始就具有强烈的实用目的，正如雷恩所起草的皇家学会章程草案所说的那样：“我们明白，再没有什么比提倡有用的技术和科学更能促进这样圆满的政治的实现了。”
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