正如人类社会在各方面的进步一样，科学技术各领域在近二十年来所呈现出的面貌是加速发展而不只是发展，动物分类学也是如此。虽然动物分类工作者并未普遍认为这个领域近年来发生了革命性的变化，但是各个方向上不同程度进展的总和却是惊人的。如何使初学者能够更快地了解动物分类学的全貌与现状、并有效率地开展工作？这是一个挑战。《现代动物分类学导论》以“新技术为分类学所用”为原则，整理了动物分类学的传统内容、系统性地介绍了分子系统学等新技术方面的基本内容，同时非常重视这两部分内容之间的联系，并对一些重点内容进行展开。《现代动物分类学导论》分为四个部分。第一个部分讲动物分类学的经典内容，以学科简史为第一章，以学科方法方面的进展为末章，由此引出第二部分与第三部分；第二部分讲动物分类学在系统发育方面的研究如何利用分子生物学方法开展工作；第三部分讲动物分类学在物种鉴定与物种分布方面的研究如何利用分子生物学方法开展工作；第四部分为拓展性的外延内容，简介分子钟、中性论、进化发育在动物分类学未来发展中可能发挥更重要的作用。