《周作人论儿童文学》是最早译介安徒生的人,一是最早在中国全面系统很导儿童文学的人,也是最早投身于儿童文学研究及批评(包括儿童文学翻译的批评)的实践者。“五四”以后中国儿童文学的产生与发展,与他的理论批评大有关系。
然而他又是个特殊的理论家,他没有理论专著(《儿童文学小论》也只是一本批评与论文的合集),他的所有剖毋,都在散文随笔中(其论文严格一说也还是“美文”),这一点与鲁迅十分相像。所以要找出他的理论构架,必须在大量的文章中寻觅,这不同于读那些框架谨严的论著。但图文章好,读来另有一番乐趣。且因不受论著形式限制作者之全人自由出入其间,所以内容特别丰富,在接受理论启迪的同时,也常令人灵感勃发,产生积极联想,遂有诸多心领神会之效。
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