我国海洋地质科技工作者，在调查实践和研究的基础上，认识到滨海砂矿的形成与富集往往是多种因素控制的，但它们的成矿过程具有一定的规律性，并总结出滨海砂成矿过程的五个阶段或称“五部曲”，地质专业上叫做“成矿模式”。通俗地说，滨海砂矿的形成过程就是一种“沙里淘金”的过程，海流、潮汐、波浪就是心甘情愿辛勤劳动的天然“淘沙工”。
矿物的原生赋存阶段--是指金属、非金属矿物呈分散或富集的状态赋存于沉积岩、岩浆岩和变质岩等各类岩石或原生矿体中。这是砂矿的物质来源或称砂矿的母体。
矿物的活化阶段--由于含矿岩石受风化剥蚀而形成不同厚度的风化壳，使含矿岩石松动、破裂、脱离、破碎。这个阶段气候条件决定风化作用的强度。而构造运动也是重要因素，即在外营力和内动力的互相作用下，造就了砂矿成矿物质来源的条件。
矿物的搬运阶段--成矿物质的搬运和分异作用与地表水流作用密切相关。陆上河流是输送含矿碎屑物质到河口入海滨岸地带的主要途径；而分异作用取决于水动力条件的强度；被搬运的距离则取决于地形的坡度和矿物的比重、硬度、粒径和水动力等特征。此阶段的机械搬运作用在滨海地带形成一些冲积或堆积型砂矿床。
工业矿物的富集成矿阶段--砂矿的原始碎屑物经历了长期的崩裂、分离和分异作用，使陆源物质组合中的重矿物数量不断增加，并由河流将其输送到滨海地带。因受海岸类型与地貌形态的制约以及海水动力条件和沉积方式的作用，当各种成矿因素相匹配时，即可聚合富集成具有工业含矿品位或商业开采价值的堆积体（砂矿床）。
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