在自然科学的发现里，天文学居领先地位。自从人类开始观天以至今日，广泛地认识了宇宙体系之过去与将来，这个历程实在经过了多么漫长的道路。在取得这些成就以前，人们对天体观测了好多世纪，由天体的视运动而认识地球的真运动，从而发现行星运动的定律，更由这些定律提高到万有引力的原理，最后再根据这个原理去对一切天象，甚至它们的细节，加以全面的了解。这便是人类智慧在天文学上取得的成就。对于这些发现，以及它们的产生与发展所遵循的最简单的法则加以解说，当有两方面的好处，可使读者了解：这些重要真理的概况；寻找自然规律所应遵循的科学方法。这便是我在《汉译世界学术名著丛书：宇宙体系论》内所企图达到的目标。
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