《中华丝绸文化》中国是丝绸的故乡，丝绸是中华文明的重要特征之一。丝绸与中国的礼仪制度、文化艺术、风土民俗、科学技术等有极多的联系。帝王用丝绸彰显其权威，百官用丝绸标识其等级；文人写下咏叹丝绸的诗词，画家在丝绸制成的绢帛上泼墨挥洒；老百姓向各路蚕神祭祀，祈求蚕丝丰产，而朝廷则下达课劝蚕桑的政令，并以此来评价地方官的政绩。从卵到蛾，蚕的一生何其短也；从栽桑到成衣，丝绸的产业链又何其长也。仿佛冥冥之中的安排，丝的漂絮启发了纸的发明，绸的印花促成了印刷术的诞生。可以说，没有丝绸，中华文明即使仍然伟大，也会因此减少了许多缤纷的色彩。
　　《中华丝绸文化》为大家详细讲述了中国的丝绸文化，包括丝绸起源、丝绸生产技术、丝绸用途、丝绸之路等内容。

　　丝绸是中国古代文明的重要内容之一。关于丝绸的起源，有很多美丽的传说：西陵氏嫘祖、马头娘娘、青衣神……都是受到祭祀崇拜的蚕业始祖。近代以来的考古发现，从科学上证实了中国丝绸的悠久历史。
　　历史传说在中国古代，各行各业都有自己的行业神，他们多是本行业的发明者，受到后世的崇拜。丝绸是中国传统农业社会的重要经济产业，所谓“男耕女织”，就是以户为基本单位的生产模式下男女的自然分工。因此，丝绸之神——蚕神，与谷物之神——稷一样，既受到历代帝王后妃代表家国天下的祭祀，又得到蚕户农家民间香火的供奉。关于丝绸起源的传说流传甚远，所祭祀的蚕神也各地不一，从史书记载看，可分为官方和民间两个大类。
　　嫘祖始蚕西陵氏嫘祖是受到历代官方崇拜的蚕神。
　　西陵是远古时代四川地区的一个部落，部落首领有一个美丽的女儿，名叫嫘祖，长大后嫁给了中华人文的始祖——黄帝，并生了两个儿子，名叫玄嚣和昌意。汉代史学家司马迁在《史记·五帝本纪》中记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵氏之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一日玄嚣，是为青阳，降居江水；其二日昌意，降居若水。”讲的就是这位黄帝的元妃。
　　传说当时西陵一带是一片浓郁的桑林，人们还不会织布、做衣，夏天在身上缠上树叶，冬天就披着兽皮。嫘祖为了让人们穿得更好，开始用草皮，继而用树皮捻线，后来发现桑树上的野生蚕吐出的丝又细又结实，便开始在家养蚕。她把蚕茧煮熟后套在木棍上，用手撕着捻线，所以人们把这种线叫作丝（撕）线。后来她受到蜘蛛网的启发，把蚕丝织成绸，又从河里的梭鱼那里得到启示，做成缠丝的工具——梭子。接着，嫘祖把这种种桑养蚕、缫丝织绸的方法教给人们，大家终于可以穿上用丝绸做的衣服，结束了以树叶兽皮为衣的时代，蚕丝业也逐渐在中原地区兴盛起来。
　　嫘祖始蚕之说，初见于南宋代罗泌《路史·后记五》：“（黄帝）元妃西陵氏，日嫘祖。以其始蚕，故又祀先蚕。”又见于元代张履祥《通鉴纲目前编·外纪》：“西陵氏之女嫘祖为帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕。”后来，人们为了感念嫘祖“养天虫以吐经纶，始衣裳而福万民”的功德，将她奉为“先蚕”，即蚕丝业的始祖神，民间也尊称她为“蚕神”，或“行神”、“嫘姑”、“丝姑”、“蚕姑娘”等等，对她无限崇拜，甚至韩国、朝鲜及东南亚的一些国家也有对嫘祖的祭祀活动。而在中国古代，嫘祖始创养蚕织绸的传说受到皇家和官府的认可，她成为官方指定的蚕业始祖。早在北齐、北周时期，京城中便开始建有专门的蚕室和先蚕坛。
　　每年春天，皇后都要率领贵妇们用一头牛来祭祀西陵氏嫘祖和黄帝，称为“亲蚕礼”。《隋书·礼仪志二》记载：“后周制，皇后乘翠辂，率三妃、三□、御媛、御婉、三公夫人、三孤内子至蚕所，以一太牢亲祭，进奠先蚕西陵氏神。”此后，亲蚕礼成了历代皇后的必修功课。她们身穿特制的亲蚕服装，不仅要举行祭祀仪式，还要亲手采摘桑叶。亲蚕礼和皇帝的亲耕礼一样，成为劝导臣民进行农耕织绸生产的一项重要活动，受到历代统治者的极大重视。清朝乾隆皇帝还曾经命令著名的宫廷画师郎世宁等人画了一幅《皇后亲蚕图》的长卷，用来纪念孝贤皇后富察氏为天下织妇作出的榜样。
　　中国传统一向把有关民生的重大发明归功于上古圣王，因此黄帝的元妃嫘祖成为养蚕的始祖也就不足为奇了。
　　蚕马故事与嫘祖被官方所认可不同，马头娘则是在民间流传最广、最受崇拜的丝绸之神。马头娘的故事就是许多学者所称的“蚕马故事”，这一传说最早见于晋代干宝的《搜神记》：旧说，太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女。牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马日：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马既承此言，乃绝缰而去，径至父所。
　　父见马，惊喜，因取而乘之。马望所自来，悲鸣不已。父日：“此马无事如此，我家得无有故乎！”亟乘以归。为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食，每见女出入，辄喜怒奋击，如此非一。
　　父怪之，密以问女。女具以告父，必为是故。父日：“勿言，恐辱家门，且莫出入。”于是伏弩射杀之，暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，以足蹙之日：“汝是畜生，而欲取人为妇耶！招此屠剥，如何自苦！”言未及竞，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之，走告其父。父还求索，已出失之。后经数日，得于大树枝间，女及马皮尽化为蚕，而绩于树上。其茧纶理厚大，异于常蚕。邻妇取而养之，其收数倍。因名其树日“桑”。桑者，丧也。由斯百姓竞种之，今世所养是也。
　　蚕马故事流传很广，历代均有类似的记载，至今在四川、江南等蚕桑生产地区我们都还能听到不同的版本，但是情节大同小异，都有马、女、蚕三个基本要素，基本上都遵循着父出不归或有难——女欲见父而许诺婚约——马迎父归——父毁约杀马——马皮裹女而去——女化为蚕的模式，而在细节上有着各自的地方特色。
　　事实上，马、女、蚕三者之间的关系早已形成。战国时期的荀子曾有《蚕赋》描述了蚕的形象：“有物于此，□□兮其状，屡化如神，功被天下。……臣愚而不识，请占之五泰。五泰占之日：此夫身女好而头马首者与？”就是说蚕的头时而昂起，颇似马首，而蚕身柔软，又像女性。
　　关于蚕与女性之间的联系，还有一种传说可证。中国最早的一部神话故事《山海经》中也曾记载：“欧丝之野大踵东，一女子跪据树欧丝。”这里的“欧丝”即“呕丝、吐丝”的意思。这一记载中，似乎有一个跪在树旁吐丝的女子，这树应是桑树，而此女子是否就是后来传说中的马头娘呢？如此推测，则蚕马故事或许有着更为渊远的来历。
　　蚕马故事在民间受到追捧，人们把故事中的女子尊奉为“蚕神”，看作是蚕丝业的始祖，又因为她的头形状如马，叫她作“马头娘”或者“马头神”，也有人亲切地称她为“蚕花娘娘”。再后来，因为有人认为马头神的样子不好看，就塑造了一个骑在马背上的姑娘的形象，被后人放在庙里供奉，称作“马鸣王菩萨”。在民间，特别是在江南地区，对“马头娘”崇拜极盛，蚕农们为她建了专门的蚕花殿，年年蚕事前后，祭祀不断，以祈求养蚕业能有个好收成。
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