1846年1月13日，天文学家们发现比拉彗星分裂成了两颗，像孪生姐妹一样向一个方向运动，之间的距离不断拉大。比拉彗星的分裂是这颗彗星灾难性的预兆。
1859年，比拉彗星应该回来了，但人们没有看见它。难道它发生了崩解？1865年也是比拉彗星的回归期，在它的位置上仍没有发现它。人们渐渐地忘却了比拉彗星。
1872年11月27日夜晚，地球运行到与比拉彗星轨道相交的那一点，天上落下一阵真正的流星雨。法国天文台台长弗拉马里翁叙述道：这是一场真正的流星雨，流星像骤雨般地落下。就这样，流星雨从晚上19时一直下到第二天1时，估计天上划过16万枚流星，都是从天空中相同的一点发出来的。
这些流星雨无疑是地球碰到了比拉彗星轨道运行的无数碎片造成的。这一群流星和比拉彗星的亲缘关系是不能有丝毫怀疑的，这就是著名的仙女座流星雨，又叫比拉流星雨。流星雨过去了，地球安然无恙。
说流星雨与彗星有亲缘关系是有观测证据的：2000年8月6日拍摄的林尼尔彗星头部已经分裂成几十米大的碎片，林尼尔彗星轨道上运行着无数小颗粒（请看图14-10）。如果我们的地球从它的尾部穿过，流星雨就会大爆发。遗憾的是，我们地球没有从那里穿过。
在太阳系的边缘，离太阳1光年的空间，有个叫做奥尔特星云的环，在那发现数万亿颗彗星；在冥王星附近，有个叫做柯伊伯带的环，那里也有数十亿颗彗星。两个环之间彗星总数就有10万亿颗之多。这些彗星是太阳系形成时“残留的尘埃”和寒冷的冰雪。这些物质都处在“初始阶段”，能帮助我们了解太阳系最原始的物质和行星形成的原因。.天上的流星是宇宙中的一个陨石，它与地球相遇，在地球大气中摩擦产生热，小的陨石被大气烧毁，大的陨星一部分被烧毁，另一部分轰隆隆地落在大地上，给地球的一些区域造成危害。
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