克里斯托弗·贝宁格（Christopher Benninger），早年在哈佛大学马萨诸塞技术与建筑研究所学习城市规划，并于1970年被聘为终身助教。1968年一次富布莱特奖学金的机会把他带到了印度，从此他与印度知名建筑师巴克里斯纳·多西（Balkrishna Doshi）成为工作伙伴。并在不久后成立工作室，先后为世界银行、联合国和亚洲开发银行承担设计任务。他还广泛在亚洲、欧洲和北美演讲，并获得多项业界建筑大奖。曾为联合国人类居住中心第七届人类居住联合国委员会作过主题论文（1984年），获得印度建筑学院国际建筑金质奖和声望奖，曾被评为年度最佳设计师（1999年），并获得美国建筑学院奖（2000年）。

    《写给建筑师的信》可谓是一部触动读者心灵的回忆录，它不仅描述了克里斯多弗·贝宁格的印度生活，同时也向我们展示了他对于建筑理论以及当代城市问题的独到观点。作者根据过去数十年发表过的文章及演说节选了一系列短文，充分证实了人类生存环境的共通性。他利用自传的方式向我们叙述了发生自己身上的故事，向我们展现了自己从美国到印度的心灵之旅，以及在人生历练中不断成熟的哲学思考方式。他的游历并不只是指代着他那风尘仆仆的旅行，同时也指代着他沿途所感受到的激情和梦想。
    本书反映了建筑在新世纪对人类和社会所产生的变革性影响。贝宁格记录了与何赛·路易斯·塞尔特（JoseLuis Sert）、瓦尔特·格罗皮乌斯（Walter Gropius）、阿诺尔德·汤因比（Arnold Toynbee）以及巴克明斯特·富勒（Buckminster Fuller）等大师的相遇，以及这些大师的激情对他生活的影响。贝宁格坚信传统，坚信师徒传承，坚信代代相传的价值观、理想、理论与实践。他关注建筑教育，关注建筑的本性，关注城市化以及新社会创建规划所产生的影响。在他的建筑追寻之旅中，巴克里斯纳·多西等印度建筑大师都曾给予他指导，他们对印度“师傅一徒弟”这种传统的传承方式产生了深刻的影响。

    直到90年代早期，政策制订者就知道今天的情境会是什么样子的。如今的城市贫困者主要是处于他们城市户口的第二个和第三个十年中--第一代、第二代和第三代城市移民和他们的孩子。贫困人口大约占城市人口的一半。贫困者中真正弱小的人是那些有着早逝风险的人，他们大约占利用Sukhatme的营养分析方法的城市人口的15%左右。
    这些最新出现的脆弱群体引起我们的最大关注，因为从每种意义来讲，他们都是最易受伤害的人群。他们甚至会缺少饮用水。他们拥有非常低的技能或者根本就没有技能，他们靠他们的体力生存。他们对经济体系的意识局限于劳动承包商的约定方式，他们都是按日计酬，通常是结帮作业，或者来自正规的劳务市场。他们的协议条款不提供任何就业保障，不提供任何失业救助，不提供任何健康福利，不提供任何退休基金，按实际价值计算，他们的收入属于世界上的最低收入。在职安全是很低的，没有任何意外保险会保护他们或者他们的家人。印度以一种由穷人的社会安全赤字所保证的经济优势参与全球化经济竞争。
    这些报酬微薄的工人们参与到那些非技能建设工作中，或者以临时工的身份在配套供应商那里为更大更正规的部门生产者服务。此外，城市中很大一部分穷人会进入那些位于低收入区域的非正式经济部门。独家垄断式的家庭生产、以贫民窟为基础的作坊、非法的小规模行业和替代大规模正式部门单元的辅助式中级规模运营之间将产生某种联系。这种运营的例子就是服装计件工作、金属车床工作、小制革厂和相关的皮革制作。像小烟卷加工这样的传统业务也会定位于贫民窟。事实上，超过50%的贫民窟房屋掩蔽着许多生产活动，支持了全球经济。
    这些城市穷人会在10岁时就成为劳动力，或者成为他们父母的帮手，或者成为直接雇佣者。许多人会以餐馆工、清洁工、信差、助手、装订员等身份参与服务行业。作为小孩子，他们会陪同父母一起去工作场地，在家庭式产业中工作，或者主要负责管理他们自己的家庭。大多数超过10岁的家庭成员都会参加工作。但是他们只会得到最低限度的雇佣（每年只能工作10到90天）或者处于半失业状态（每年只能工作91天至180天）。在他们工作期间，他们的薪酬只会比生存收入高出一点点。根据联合国儿童基金会和世界银行所说，这个群体中婴儿和小孩死亡率与发病率处于世界最高水平，他们的营养水平和健康水平则处于世界最低水平。对于少数几个上学的孩子，考勤问题、衣服问题、学习资料问题和竞争问题都会把他们放回到大街上。对于那些能够留在学校的孩子来说，他们所面对的就是最糟糕的学习环境和灌输式教育。他们无法接受充分的教育，所学知识也不具有任何功能性。辍学率就会反映这一点。
    在这些城市里，穷人为生存而挣扎，较小一部分的上层中产阶级社区则会参与世界上最高效的教育体系。他们的父母将管理着为全球市场供应商品的现代化正式行业。他们将会从事于各种职业、专业、服务和商业。他们将会成为一个复杂的“后现代”风格的服务部门的操作者。然而，为了留存在中间阶层，为了成为中产阶级，新手们面对着巨大的压力。
    另外，大型行业中雇佣的资深的工人阶级所享受的工资大约是底层工人阶级的三倍。他们其中有三分之一的人要负责养家糊口，他们会居住在最贫困社区旁边的贫民窟里。他们会享受到养老金、健康保险和意外保险。他们会享受带薪年假和奖金。他们的卫星接收天线从简陋的小棚屋里伸出来，唯有这点能安慰路过的富人。他们拥有一定的技能、教育和对城市生活的领悟能力。他们属于某个工会和政治团体。这些上层穷人会憎恶他们的贫民窟邻居们的肮脏和贫穷。生存的绝境会使这些脆弱的人急切寻求工作，以赚取薪资。这种劣势会对那些已经获得一点工作安全感的穷人产生一种经济威胁。穷困的人不会被怜悯，而是被看成一种潜在的威胁。
    ……

序
前言
一 起点
信件1：魔法天赋的预示
信件2：遗产与天赋：建筑师的自我发现
信件3：生活教给我的五节课
信件4：不确定的旅程：建筑师的学习之旅
二 概念到实践
信件5：寻找建筑
信件6：生活的永恒之道
信件7：作为社会工具的建筑
信件8：设计中的设计
信件9：语言与模式
信件10：非学校学习的建筑
信件11：建筑主题：风格的困境
信件12：回归基本
信件13：瞻前顾后
三 现代化之重要性
信件14：现代、后现代与缺乏活力
信件15：想象与空间创造
信件16：欧洲人与狗共寝的原因和其他建筑理论
信件17：美丽的丝绒盒
信件18：勒·柯布西耶：现代项目与挑战
四 寻找城市
信件19：智能城市主义的原则
信件20：挑战与回应
信件21：转型经济中的生境流动模型
信件22：城市形态的愿景与形成方式
信件23：困扰城市化印度的五个神话
信件24：城市扶贫
信件25：进入栖身之所的渠道
信件26：一次访谈
五 追忆往事
信件27：大师奖受奖演说
信件28：什么让瑞吉大笑
信件29：八十岁的多西
六 意义
信件30：有序化方案
信件31：好奇心的重要性