真正的领导力不在于拥有一个职位或头衔。事实上，被赋予某个领导职位只是领导力5个层次中的第1个层次，，要想成为超过“老板”层面的领导者，要想使员工追随你不是因为他们不得不听你的，那么你必须掌握投资于人并鼓舞他们的能力。为了实现个人角色的进一步突破，你必须卓有成效地领导并建立一个富有生产力的团队；你还必须帮助他人提升自我技能，进而使他们成长为新一代领导者。如果你具备了上述技能与奉献精神，你就攀登上了领导力的巅峰。如此，你的影响力将泽被深远，使更多人为之受益。
领导力的5个层次分别是：
职位--人们追随你是因为他们非听你的不可
认同--人们追随你是因为他们愿意听你的
生产--人们追随你是因为你对组织所做出的贡献
立人--人们追随你是因为你对他们所付出的
巅峰--人们追随你是因为你是谁以及你所代表的东西
通过幽默诙谐的语言，鞭辟入里的视角与生动形象的实例，享誉全球的领导力大师约翰·麦克斯韦尔为我们描述了领导力的上述不同层次。他将教授你如何征服每一层次，如何迈向更高的领导力层次，最终成为更富有影响力、更受人尊敬与更加成功的领导者。
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——微软公司首席运营官凯文·特纳
《领导力的5个层次》-书是约翰·麦克斯韦尔对于领导力这一命题的最终贡献。它以清晰、实用、激励与确定的笔法感染着每一位读者，赋予他们能力去实现拿破仑眼中对于领导者角色的诠释：“明确现实，再给予希望。”
——雅虎前首席问题官提姆·桑德斯