如果可以任人选择，大概都会选择美好的而摒弃恶劣的：谁不愿意生活在人间仙境里而愿意生活在穷山恶水之中？谁不愿意生活在坦诚和谐的人群中而愿意生活在充满奸诈和血腥的是非窝里呢？然而，天下之大，不如意者八九。主观的意愿总是和客观的现实不相吻合甚或差距太远，希望的常常得不到，不想看到的却总是不期而至赶不走。于是，人生便显得多少有些无奈：总是被迫遭遇小人，总是被迫与小人打交道，总是吃小人的亏、上小人的当。乃至于总是把自己的不幸与小人的存在联系起来，总是把小人作为发泄诅咒的对象。不论是大人物，还是小人物，不论是古人，还是今人，在这一点上认识是相同的，差别仅仅在于感悟深浅不同、应对举措不同、心态疾徐不同而已。

    排挤走淳于长之后，在朝中能接替王根职务的王家人就只有王莽了。于是，重病的大司马王根上表推荐王莽，成帝便按照王根的请求，任命王莽为大司马。此事发生在绥和元年（前8年），王莽当时才三十八岁。从此，西汉的权柄便落到了王莽手上。经过几个回合的反复较量之后，伪君子王莽击败了所有的对手，一步步削弱刘姓宗室的势力，最终以自己所建立的新朝取代了西汉王朝。
    淳于长的下场完全是咎由自取。这么一个色胆包天、胡作非为的家伙，在很快就要主持朝中政务之际，尚且不顾一切地胡作非为，一旦手抄国家的权柄，怎么可能不恣意妄为、祸乱国家呢？“自作孽，不可活”，淳于长这颗政治明星的陨落，虽然与王莽的有意排挤分不开，但从根本上说，是由于他的“自作孽”。
    这一历史掌故也充分说明了王莽的机心之深。王莽其人的可怕之处和厉害之处，都在这一事件中或隐或现。作为一只隐蔽的很深的“黄雀”，王莽一直没有引起淳于长这只“螳螂”的疑心和警觉，而这正是王莽得以成功的一个重要因素。在王莽揭发举报淳于长的时候，无论是太后王政君、成帝刘骜、大司马王根，还是朝廷上下的衮衮诸公，无不认为王莽此举是大义灭亲，忠心为国。因此，王莽甫一出手，便得了满分，既除掉了竞争对手淳于长，得到了大司马的官职，还意外地获得了一个难得的为人“忠直”的好名声。在后来的岁月里，王莽玩弄心机的事多着呢！“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”如果身后站立着一个张牙舞爪的小人，人们或许可以提防他的算计；如果身后站立的是一个无比“谦恭”的如同王莽一样的小人，人们又当如何提防他的算计呢？
    ……

直面人生就要直面小人--代序言
宠信小人千古蒙羞
上下相蒙难以相处
凭空捏造
残民以逞
染指于鼎
前赴后继
上下其手
炽炭于位
巧舌如簧费无忌
怀璧其罪
和而不同
以小人之腹为君子之心
阴毒的同乡
智瑶和三家分晋
屈原和上官大夫
靠不住的同窗情谊
当断不断反受其乱
田文的感慨
顷之三遗矢
李斯的克星
指鹿为马
分我一杯羹
淮阴泼皮
邓通吮痈
见风转舵
小角色离间亲骨肉
倒行逆施
覆水难收
腹诽
狗眼看人低
石显惑主有术
比周求进  以邪攻邪
螳螂捕蝉黄雀在后
胁持上下
别给小人摆架子
杨子“四知”
上交不谄  下交不渎
惹不起的“中大人”
张纲埋轮
夺命的“金蛇”
童言无忌
……
后记