除了以上所论述的政治、经济、军事、科技等诸多因素对国家外交产生影响外,文化因素对国家外交的影响作用已经引起各国学者的高度关注。外交中的文化因素已经成为国际政治研究领域的重要课题。对外交中的文化因素,特别是美国外交中的文化因素进行系统分析和阐释,恰是本书撰写的重点。
文化在国际社会被称为软实力,是世界各国综合国力的重要组成部分,具有强大的渗透性和辐射性。文化和政治、经济、军事等要素一样,成为各国外交行为的基本驱动力。同样,文化始终也是美国外交决策的基本驱动力量。在美国200多年对外推行文化外交(文化传播和文化渗透)的过程中,同样也使文化特征深深留在了美国的整个外交决策中,使其外交决策带有极为明显的文化特质。对此,美国学者深有同感。美国学者约翰·斯帕尼尔在其论著《第二次世界大战后的美国外交政策》中指出:“我们的政治领袖们体现了美国社会的价值观念,每当他们在执行国家的外交政策中似乎要漠视这些价值观念时,他们总会受到政府行政部门、国会、反对派以及新闻人士的批评。”美国外交史专家弗兰克·宁柯维奇在《1900年以来的美国外交政策中的文化因素》中指出:“见识深远的政治家总是承认外交同样需要考虑文化价值观,由于这些价值观在形成外交理解力上起着至关重要的作用,因而较之意识形态信仰或抽象的理念更具有意义。
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