沈宁，蒋介石文胆陶希圣之外孙，民主人士沈钧儒之侄子，著名翻译家沈苏儒之子。美籍华人，曾任“美国之音”新闻主播、美国联邦空军军官学院教官。先后出版了《美国十五年》、《战争地带》、《商业眼》、《美军教官笔记》、《点击美国中小学教育》，长篇小说《百世门风》、《刀口上的贵族》（原名《唢呐烟尘》）等。他的作品被誉为是“目前为止新移民文学中表现美国社会最真实、最全面的力作”。
    在海峡两岸各华人报刊，如《十月》、《书屋》、《小说选刊》、《译文》、《东方早报》、《少年儿童研究》、《海外文摘》、《今日中国》，以及香港《明报月刊》、台湾《联合报》、北美《世界日报》等，发表众多随笔散文及小说等作品，并开设专栏，积极推动两岸三地华人间的相互了解和沟通，向国内介绍美国社会各种信息。近年在美国丹佛地区，多次获邀为美国地方团体和地方政府做演讲，介绍中国社会经济状况，增进美国有关机构和美国大众对中国的了解。

    《从华盛顿到华尔街：美国社会观察笔记》解析美国政治制度和经济体系！
    三权分立、民主当道、市场最大，已成为人所共知的美国社会常识。但是至于职业政客和各种主义者如何挥舞着各自的旗帜边“互殴”边谈判；选民们如何识破虚假的政治宣讲，选中尚算合心意的政治领袖；议会、白宫、法院如何站稳跷跷板，实现权力的平衡和制约；谁够资格代表美国主流社会；美国人的故事，是凭借信仰、勇气、智慧和坚持来创造奇迹，还是依仗大棒和金元来撬开其他国度的大门？
    我们隔岸观火，《从华盛顿到华尔街：美国社会观察笔记》沈宁作者却身处其中，参加过选举，当过陪审员，亲历过华尔街风暴，对崇尚“挑战主流”的社会文化从愕然到接受到深思到笔之成书，用意不唯记录，更为借鉴。

    国内的朋友有想了解美国生活的，非读此系列图书不可。我在美国留居六十余年，看了沈宁的这套书，心头泛起一阵亲切感，特别是政治、经济、教育方面。
    ——董鼎山（美国文学大使、国际笔会纽约华文作家笔会会长）
    
    世人对美国社会的观察多趋于表面，褒贬之辞多有言过其实之嫌。本书作者以其旅美近三十年之个人经历，对美国政治经济、文化教育，以及日常衣食住行之生活点滴作深入浅出的介绍，平铺直叙，足供欲了解美国软实力人士参考。
    ——吴文津（前美国哈佛大学哈佛燕京图书馆馆长）
    
    沈宁先生有将近三十年亲眼观察美国和美国人的经验，是一位信得过、文笔优秀的向导和评论员。他对于美国洞察和理解的细致入微，我作为美国出生的美国人，有时也会感到惊讶和钦佩。理解另外一个国家和它的公民不是一件容易的事情。此书向中国读者展示一个真实的美国，有助于中美两国人民的相互了解和友善相处。
    ——何立强（John Holden，前美中关系全国委员会会长、前中国美商会主席）

    2010年，儿子上初中二年级，要学美国历史课。为了给他一些感性认识，有助功课，那年夏天我们全家到美国东岸做了一次度假旅行。我们去了詹姆斯城、威廉斯堡、弗农山庄、托马斯·杰斐逊纪念馆、亚当斯纪念馆、阿灵顿国家公墓、费城、葛底斯堡、特拉华河、波士顿等许多经历过独立战争和南北战争的美国历史名城。
    1607年，3艘英国木帆船，载着104个英国男子，经历千难万险，从英国漂洋过海，到达美洲大陆詹姆斯河边的詹姆斯城，建立了美国历史上第一个殖民地堡垒。
    自建立詹姆斯城营地之后，英国殖民者陆续到达美洲大陆，并逐渐扩大地盘，在威廉斯堡建立了更大的殖民地，1698年将其定为弗吉尼亚的首府。1775年在威廉斯堡发生的火药事件，导致英国总督与当地居民的冲突，并因此引发美国独立战争。1780年，弗吉尼亚把首府迁移到里士满，威廉斯堡对美国历史的影响才逐渐减弱。
    弗农山庄是美国第一任总统华盛顿的故居，在现华盛顿特区南边，约一小时的车程。华盛顿是个农场主，他的故居是一所白房子，坐落在波托马克河边。据讲解员说，华盛顿在这里度过的时间并不多，他总是在外面带兵作战，或者在费城做总统。他从总统位置上退下之后，才回家继续务农，直到去世。
    费城是美国《独立宣言》的诞生地，也是美国建国之后的第一个首都。在费城可以看到美国开国元勋们商讨《独立宣言》的场所，一个小得可怜的会议室，还有那个著名的解放大钟，上面裂了一道纹。
    美国独立战争的前一半时间，跟英军对抗，连战连败，最后撤退到宾州的一条小峡谷里。正值严冬，英军停止追击，美军获得休整的机会。华盛顿请来一位法国将军，组织训练美军，总算有了点模样。然后华盛顿率领美军，抢渡特拉华河，偷袭英军营地获胜。那是华盛顿率军击败英军的第一仗，从此乘胜追击，夺取独立战争的最终胜利。华盛顿率军渡河，是美国最著名的一幅油画，随处可见。
    因为抗税，美国人在波士顿把英国商船运来的茶叶倒进海湾，开始如火如荼的抗英运动。在波士顿市中心的马路上，地面镶嵌着一条红砖路，叫做“自由之路”，沿着这条路行走，就可以看到美国人在波士顿为争取独立而发动的革命运动的各个场所，既游览了城市中心又接受了历史教育，所谓寓教于乐，美国人真想得出来这种招数。
    经过这么多地方，看到这么多名胜古迹，不仅儿子受到许多教育，我自己也长了许多学问。在美国生活了将近30年，因为教书和写作，持续不断地学习和研究美国历史，也算了解不少。但那次美国东岸之行，让我从书本中走出来，进人实地，感受是大大不同的。
    关于美国开国元勋，有许多说法，包括人数也各不相同。但华盛顿、杰斐逊、亚当斯、富兰克林、汉密尔顿、杰伊、麦迪逊7人，被列在所有名单之首，众所公认。
    这7个美国开国元勋中，美国独立战争爆发之前，华盛顿和杰斐逊都是农场主，据史料记录，杰斐逊拥有相当多黑奴。亚当斯的父亲也是农场主，同时还是英军军官，担任市议员，负责当地学校和道路建设，亚当斯毕业于哈佛大学。麦迪逊的父亲拥有5000英亩土地，是当地最大的烟草商，麦迪逊毕业于普林斯顿大学。杰伊出身纽约富豪之家，是哥伦比亚大学毕业的律师。富兰克林出身平常，可在独立战争之前，已因多种发明，成为名人。只有汉密尔顿因为母亲婚姻不幸，家境破落，但他仍毕业于哥伦比亚大学。
    再细数其他美国开国元勋，考察他们各自家世背景，也不难发现，他们都不是出身贫苦、难得温饱、读不起书的。如果他们没有任何社会地位，没有受到良好的教育，不具备足够的文化和思想，他们不可能成为社会领袖，不可能参与美国独立战争，不可能成为美国的开国元勋。
    这些开国元勋，签署《独立宣言》，领导美国独立运动，指挥美国独立战争，不仅仅是为了自己得到翻身，也不仅仅是为了掌握权力。他们在参加美国独立运动之前，已经是富豪大户或者社会名流，全部都已大学毕业，工作安定，生活无忧，有些甚至已经握有相当大的政治权力。他们之所以投身美国独立运动，为的是一种理想，为的是争取国家独立，为的是自由和尊严。
    因此，当这批道德高尚、富有学识、充满智慧，又公而忘私的人，赢得战争，建立美利坚合众国之后，他们首先考虑的，是保卫美国大众的利益，是防止政府走向专制的可能。所以他们创立了美国大宪法，设计了美国的三权分立体制，尽可能地限制政府权力，广泛实施民主政治，使美国能有一个高起点。
    所有这些开国元勋中最伟大的英雄，当然是华盛顿。1776年《独立宣言》在费城刚一签署，美国大陆议会就把军权授予了华盛顿。当时这个纸面上的国家还根本没有一兵一卒，华盛顿历尽艰险，从无到有，缔造了一支美国军队，并终于取胜。
    ……

自序
立法的第一道防火墙
为自由和尊严而战
驴子和大象之争
茶叶党风起云涌
美国式的“一国多制”
联邦议员：有些事情无关政治
政坛大家族，各自立朝代
以正义监督权力
法中之法
总统再大，大不过法律
“无袍法官”的人情味
法官是最不容反抗的“老师”
像对待客户一样对待公民
除了上帝，唯有宪法不可动摇
“无冕之王”的监督
白宫的权力制衡
白宫是个代名词
白宫永远是一个团队
“科技呆子”奥巴马
魅力恒存的第一夫人
优雅的女性国务卿
“9·11”让世界知道了皮特森
多数者的游戏
重要的不是选了谁，而是参加了选举
心脏地带才是选举的重头戏
谁在花大笔钱竞选“穷”总统
不遗余力假扮“选民的邻居”
草根也能选议员
中产阶级当道的社会
以纳税人之名
我选择我生活
年收入25万美元还是中产阶级吗？
谁捏着美国的经济命脉
两百年成长起来的巨人
美国的历史从华尔街开始
玩市场？靠不住的奥巴马
比总统更有威势的美联储
硝烟弥漫的金融风暴
风暴来袭
华尔街藏猫腻
三大汽车公司被迫“从良”
绕不过的失业率
美国到底借了多少钱？
白宫里跑龙套的“经济学家”
淡定的美国人
2012，回春年
后记