谁在乎你在想什么？
不在乎别人的看法也许还能解释教养和礼貌方面的衰落。因为不再相信事情只有一种正确的做法，所以我们大多数人都从未受过有关礼仪规则的教育。尽管劳动节后穿白鞋和随心所欲地用刀叉没什么错，可大多数礼节的产生发展是为了提供现代生活中时常缺乏的东西：尊重他人的舒适感。“社会变得越来越冷漠和以自我为中心，我们厌倦了（这种结果），”一个名叫“礼貌儿童”的班级的创建者科林纳? 格雷高里说。 开办了一个相似班级的丹尼?戴尔表示同意：“孩子们正在流行文化的鼓励下变得傲慢无礼和自我毁灭，他们的父母吓得不轻，所以来寻求帮助。”一位高中教师告诉我，她注意到自己的学生不“用正派的方式说话”——他们发现不说脏话，在必要时用较为正式的方式讲话是很困难的。他们与年长者和权威人士谈话的方式与同自己朋友谈话的方式如出一辙。一本商业书籍讲了一则故事，说的是某家公司的创办者去参观自己的一家商店，他问一个年轻雇员感觉怎样。“啊，今早心里有点难受，可没事。”她回答。
对他人的基本尊重似乎也逐渐消退。我不断惊奇地发现，竟有那么多人开着车载音响从街道上轰然而过，车窗一路上都大敞着。一些人还加大了发动机的马力，以便制造更大的声音。还有一些人会在旅馆大厅中旁若无人地大声喧哗，全然不顾时间是白天还是晚上；或者，他们让房间的门猛开猛关，声音之大让墙壁都为之震颤。在这两种情况中，作恶者似乎没有意识到，或是在意，他们的行为侵扰到了其他十几个——有时是上百个人。
这超出了礼貌的范围——今天的人不大愿意遵循各种各样的社会规范。经济学教授约翰?特林考斯发现，现在很少有人在经过校区时放慢车速 ，也很少有人注意超市快捷通道对商品的限制 。越来越多的人为了绕开红灯而抄近路穿越停车场地。 在纽约的一个郊区，1979年有29%的人没有在设有专门停车标志的地方停车，但到1996年，根本就不停车的司机数量达到令人瞠目的97%。 特林考斯还发现具有讽刺意味的是，在天主教堂为点燃蜡烛支付建议费用的人数从1990年底的92%下降到2000年初的28%。 换言之，根据最近的调查，有72%的人因金钱原因而欺瞒教会。
学校里的欺骗行为也有所增加。2002年，74%的高中学生承认有欺骗行为 ，而1992年的数字是61%。1969年只有34%的高中学生承认有欺骗行径 ，还不到2002年人数的一半。这种情况延续到了大学：2002年的一项调查发现，德克萨斯A&M大学80%的学生承认有欺骗行为 。科技的进步助长了这种不诚实行为，学生可以通过照相手机传递答案，从互联网上下载论文。有时，它的花费是相当可观的。据沃尔玛基金的一位继承人自述，她曾为大学同室帮她捉刀写论文而支付20,000多美金。
不仅有较多青少年自己有欺骗行为，而且他们还对同龄人的欺骗行为抱熟视无睹的态度。1997年一项调查中，88%的高中学生说，欺骗行为在自己学校很普遍。 1969年说他们看到别人的欺骗行为会报告的高中生比1989年要多三倍。 也是在1989年，有令人难以置信的97%的高中生说，他们曾让别人抄自己的作业。对规则的漠视蔓延到了教室之外：2000年26%的高中男生承认，他们至少有过一次从商店偷东西的行为。
这种体谅和忠诚的衰减和欺骗行为的增加渐渐达到高潮。世界电信公司（WorldCom）和安隆公司（Enron）之类的商业丑闻证明，为了竭力获得更多的金钱，许多人可以毫无愧疚地破坏规则和编造谎言。就连诚信的商业公司也对另外一些久经考验的社会规则表现出漠视态度，如对雇员的诚实。公司现在更有可能侵吞养老金，进行大规模临时裁员，以便支撑日益下滑的股票价格。还有一些公司为了节约成本，将工作机会都放到了海外。“缩减规模”和“外部采办”成了粗蛮无礼的现代法人的代名词——其中许多都是具有毁灭性的。由于“我一代”伴随这种粗鲁长大成人，他们对偶尔抄袭一下家庭作业丝毫也不在意的行为就不会令我们感到惊讶了。这也令人想到，未来的公司将需要更严格的监察工作，以确保将欺诈行为保持在最低限度。考试中的欺骗行为很容易转化为资产负债表上的欺骗行为。预计会看到更多类似于“萨班利斯—奥克斯利法案” 的法律条文要求公司证明自己没有欺骗股民。即使存在这些法律条文，也必须慎重对待更多有关股市的报道、研究和论文，对其不可全信——在一个竞争日益激烈的世界，对“我一代”人而言，欺骗的诱惑会变得空前强大。
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