拉美现代化研究是一个重大课题。长期以来，国内外学术界对其进行了深入的研究。但是，有些问题还需要进行更加深入的探讨和争鸣。本文试图对以下五个问题提出一些肤浅的看法：如何认识各种理论对拉美现代化进程的影响，如何认识外部环境对拉美现代化进程的影响，如何认识拉美现代化进程中的文化因素，如何认识拉美现代化道路上的“中等收入陷阱”，如何认识拉美现代化进程的经验教训。
一 如何认识各种理论对拉美现代化进程的影响？
拉美的现代化进程受到了多种理论的影响。这些理论包括：自由主义、实证主义、职团主义、民众主义、结构主义（又称发展主义）、官僚威权主义、经济民族主义以及新自由主义，等等。毋庸置疑，理论源于实践，同时又指导实践。两者之间有着密切的、不可分割的联系。但是，如何评判这些理论对拉美现代化进程产生的影响却是异常困难的，这主要是因为以下原因。
第一，缺乏一种公认的评判标准。诚然，能否推动现代化进程或能否促进生产力的发展可以成为这样的评判标准，但在现实中，如何确定某种理论是否推动了现代化进程或是否促进了生产力的发展，并非易事。
第二，不同理论对拉美现代化进程产生影响的程度、范围及持续时间是各不相同的。换言之，有些理论的影响昙花一现，而有些理论的影响则是长期性的。例如，官僚威权主义曾在20世纪六七十年代风靡拉美，但它在80年代军政府实现“还政于民”后就风光不再。相比之下，民众主义、经济民族主义和结构主义对拉美的影响则是长期而持久的。第三，有些理论对拉美现代化进程的影响是双重性的，既有积极影响，又有消极影响，委实难以将其区分。例如，工业化是现代化的核心，所以结构主义大力倡导进口替代工业化。为了加快发展制造业，结构主义主张政府在经济生活中发挥主导作用，并对本国“幼稚工业”加以保护。
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