民主社会始终拥有规定经济生活的条件和框架的最高权利。如果某一工作组织和经济方式无法兑现某些关键的公共利益，民主社会还有权改变经济生活的条件和形式。经济利益根本无权限制民主。相反，民主总是对市场和经济利益构成限制。社会民主党反对出现这样一个社会，在那里，资本和市场主导并将整个社会、文化和人际关系商业化。市场规范不应当决定人们的价值，也不应成为社会和文化生活的规范。
为了公众的福利，民主必须与经济生活中的效率结合起来。一种没有效率的生产将无法获得进一步的劳动力投入，进而无法获得足够的资源回报以满足福利的需要，而这又会进一步削弱人们对民主组织形式的信心。另外，经验表明，效率和生产率要求开放性和多样性（variety）。它的前提在于消费者的直接影响力，在于一种以尊重技能、观念以及员工参与为基础的日常工作，在于人们开创自己事业，实现他们自己的观念的机会。
民主的要求以及效率的要求都将导向同一结论：应当有可能通过各种途径、在不同层面影响经济生活。要满足经济生活的各种要求，不能要么完全借助政治决定要么完全通过市场手段实现。它要求建立一种能够将公共举措和市场机制、强大的工会组织以及积极负责的消费者结合起来，并得到消费立法的强有力支持的混合经济。
政治决定必须制定各种规则，以防止一切形式的剥削，确保经济平衡，更为公平地对产品进行再分配，并以某种方式满足实现基本社会权利的要求。市场是确保有效率生产所必需的、后者创造和再创造福利所需的资源。资本主义和市场经济应当一分为二。市场经济是一种分配体制，在市场上，产品和服务可以通过作为媒介的货币改变其所有者。资本主义是一种将资本回报奉为圭臬的权力系统。
在物品和私人服务市场，价格机制是生产商与消费者之间迅捷而有效的信号系统。为了满足消费者的需求，新的公司能够迅速崛起，不同公司之间的竞争为消费者提供了多样化选择的空间。市场是建立在大量独立的主体基础之上的，这些主体为众多的观念提供了舞台，因此也创造了真正的经济资源。
然而，市场并不能维持自身。市场在本性上倾向于集中，阻止多样性，这也是市场本身存在的前提。市场赖以运作的价格机制无法创造出市场本身良好运行的稳定规则。只有那些独立于市场的公共机构能够创制和维护这些准则和规章。只有这样一套规则体系才能维护竞争、防止走向集中，而这种集中会取消价格机制，损害消费者利益，导致私人垄断。而后者正是劳工运动所一向反对的。
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