“当今的美国，就腐败程度而言，位居世界腐败排名榜上倒数10%之行列。所以，在今日的绝大多数美国人心中，腐败似乎只发生在贫困国家和转型经济中那些不幸人们的身上。但追溯起来，美国作为一个廉洁共和国的历史实际上也仅是始于现代。”
“19世纪和20世纪初期的美国腐败史，可以说与当今许多现代转型国家和发展中地区并无二致。”
“应该说，相比之下，今日之美国的腐败情况好多了，因此，对于如何消除腐败，美国的这段历史应该能够有所教益。毕竟，20世纪初最为主要的政治运动，即进步主义运动，其主要目的就是为了消除腐败。……尽管学者们对各种社会力量的不同影响见仁见智，有所争议，但就美国这场旨在根除腐败的改革运动而言，它堪称是此类运动的一个典范，其目标与当今发展中国家也恰好类似。”
《腐败与改革：美国历史上的经验教训》共包含11篇文章，从经济学的角度分析了19世纪末至20世纪初美国的腐败史，涉及的领域从公共工程到公司治理、从特许权到食品药品监管，非常具有代表性。正如编者在导言中所说，其时美国的情况，“与当今许多现代转型国家和发展中地区并无二致。”该书对美国历史上的腐败与改革治理的分析解读，对我们理解和解决当今中国经济发展中的许多关键问题将有很大的启发和助益。
斯波特水库渡槽公司试图乘虚而入，它向市议会递交了一份建议草案，出价向波士顿市出售它的水权和斯波特水库。在考虑该公司的出价时，波士顿市再次重新考虑了所有水源选择，并再次对外寻求帮助，对本市未来的用水需求和每个潜在水源的质量进行评估。约翰·杰维斯（John Jervis）这位克鲁顿渡槽公司的总工程师被选中负责新的勘测工作。在等待杰维斯报告的同时，支持各自水源的派系千方百计地为自身水源谋求尽可能有利的位置。斯波特水库的支持者邀请市议会成员参加豪华的欢迎会，参观水库，但参观却起到了事与愿违的效果，因为该水库碰巧处于它的最低水位。（斯波特水库可取水量小，这无疑是它最主要的缺陷。）这个集团后来声明，长塘派借参观之机，放置大石头来截堵流入斯波特水库的水流。
最终，由杰维斯主笔的报告极力支持长塘方案。此后不久，最早发起市政供水系统建设的原市长的儿子乔赛亚·昆西（Jo-siah Quincy）当选市长，他承诺从长塘引水。在昆西市长的领导下，波士顿重新从州议会那里获得了继续这项工程的新授权。事实上，这项工程没有遭到反对（除了劳维尔镇以外），议会也于1846年通过了新水法。不久之后的破土典礼标志着该工程的开工。1848年，波士顿举行盛大仪式，用波士顿公园中青蛙池塘中央喷涌的大型喷泉来庆祝新水的到来。
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第一部分 腐败与改革：定义及历史趋势
导言 腐败与改革
爱德华·L．格莱泽 克劳迪娅．戈尔丁
第一章 美国历史上制度腐败的概念
约翰·约瑟夫·沃利斯
第二章 限制掠夺之手——1880－1930年美国城市中的腐败
与增长
丽贝卡。梅尼斯
第三章 损公肥私——伊利运河和其他公共工程建设中的治理
斯坦利·L．恩格曼 肯尼斯·L.索科洛夫
第二部分 腐败的后果
第四章 大萧条前美国的公司治理和小股东困境
内奥米·拉莫雷奥克斯 琼－劳伦特·罗森塔尔
第五章 处处水汪汪——美国城市财政与供水
戴维·卡特勒 格兰特·米勒
第三部分 改革之路
第六章 第四社会阶层的兴起--报纸何以变得资讯丰富以及它为什么如此重要
马修·根茨科 爱德华·L．格莱泽
克劳迪娅·戈尔丁
第七章 南北战争前纽约州的银行特许权和政治腐败中的自由银行制度
霍华德·博登霍恩
第八章 制度变迁和腐败--公用事业规制史
沃纳·特勒斯肯
第四部分 改革和规制
第九章 改革悖论--大雇主阻挠了1869-1930年工作场所安全改革吗？
普赖斯·菲什巴克
第十章 进步时代改革的决定因素-1906年《洁净食品药品法》
马克·T．劳 加里·利贝卡普
第十一章 政治、救济和改革--新政时期罗斯福控制腐败和政治操纵的努力
约翰·约瑟夫·沃利斯 普赖斯·V．菲什巴克
肖恩·坎特
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后记
