《中国近代园林史(上篇)》所论述的时限范围为中国的近代,而“近代”一词在境内外也有不同的认识。从鸦片战争发生的l840年算起,中国开始进入半封建半殖民地社会,至1911年辛亥革命成功,推翻帝制,标志着封建社会制度的彻底消亡,开始进入旧民主主义社会,走向共和。但民国政府却只存在了38年,至1949年以后,中国才进入一个完全独立自主的由新民主主义过到社会主义的社会,而在中华人民共和国成立之前的109年当中,许多历史事件的发生、发展和社会的动荡起伏是有其延续性与混杂性的,因此,《中国近代园林史(上篇)》就统称这一时限为近代。
《中国近代园林史(上篇)》所搜寻的近代园林范同是包括全中国960万平方公里的全部国土,其中包含在近代尚未回归的香港和澳门,以及现在仍未统一的台湾,故书中所列次序一律按地理位置从北到南、从东到西,依顺时针方向排列,并忽略行政划分的称号。
展开