金融危机使得人们的消费行为变得越来越理性。一百多年来,人们对汽车这种交通工具的关注仅限于其性能,而电动汽车的到来代表着一场重大的思想变革。驾驶者可以彻底地放弃原始意义上一部好车的某些特性:最高速度或提速性能。因为,除了德国的某些公路外,世界上大部分国家都对最高时速有限制,而如今大部分商务车型都有能力超过200千米的时速。一辆速度快的车自然更为耗油,而因为它的机械装置(发动机和变速器)的尺寸以及底盘的关系,这类车也非常沉重。法国国家运输安全研究院(INRETS)的研究显示:行驶速度每增加10千米,就比在市区行驶增加0.4~0.7升汽油/100千米,或是比在郊外行驶增加0.2到0.3升汽油/100千米。在其名为《2030年的机动车》的报告中,让·西罗塔(Jean Syrota)对多种型号的汽车做出了不同角度的比较(宝马SERIE3、标志407、雷诺LAGUNA、大众帕萨特),从中她总结出,若是人们有意识地将车辆的最大速度降到170~200千米/小时,0~100千米加速时间从现在的9秒控制在12秒的话,将至少减少15%的燃油消耗。
如果这一想法被顾客所接受,那么在降低性能的同时还伴随着减小发动机的体积(精简化)和车体重量。经过了过去30年中体积的过度增大——大众的golf从810千克增加到1340千克,今天,汽车确实应当认真地减重一番了。通常认为是在1980-1990年,在车型换代之时造成了100千克的增重,导致了今天7%的燃油增耗,而减重的工作也要付出不菲的代价。相关的各个产业也必须同时加入减少二氧化碳排放量的工作。一个名为“超轻量车辆”的欧洲项目召集了包括汽车制造商和电气设备制造商等在内的38家企业,共同在一定的成本限制下(每减少100千克500欧元)为减少中型汽车30%的重量而努力。
减重概念带来的其他益处包括空气阻力和前进阻力的减小。从前者说来,作为标志.雪铁龙PSA汽车制造公司能源和新科技专家的约瑟夫·贝莱塔(Joseph Beretta)断言,车前身减少0.5平方米将带来整体重量上2.5克/千米的节约,这种节约在高速公路上尤为明显。一方面,由于空气阻力系数似乎已经达到了渐近线和极限,最佳的情况下在0.26~0.28。另一方面,一时之间设计师没有意向对中型汽车的前身做大幅度的缩减。作为消费者,出于对舒适度的追求,他们也不能接受车辆回到20世纪70、80年代的高度,于是汽车制造商不得不在车辆遇到侧面撞击时的被动性安全保护上做出更多的努力(如尽力避免安全气囊的堵塞、加固车身结构等)。
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