混合动力汽车大受欢迎①。
1997 年 12 月，丰田汽车公司（丰田）开始销售世界首款量产的混合 动力汽车――Prius（图 1.1），其知名度很高，市场也在逐步扩大。2009 年 5 月推出第三代车的模型后，Prius 跃升至新车乘用车销售台数②排名的 第一位。即使到了 2010 年，这个位置依然没有变化，持续第一名。
令人吃惊的是 Prius 的销售台数，同是丰田的 Vits 和本田技研工业 公司（本田）的 Fit 虽然宣称“薄利多销，数量取胜”，但这两种小型车 的月销售额与 Prius 曾发生过两倍差距的情况。这种情况说明生产赶不上 订单也不是不可能的。即使有这种商品走俏的预感，但依然没想到能够卖 得如此之好，制造商也不可能准确预测。
Prius 采取的和燃油车的差异尽量小、促进换代的战略已经成功了。 与此不同，本田在 1999 年 11 月开始销售的 Insight（图 1.2）采用了不同 的概念 ， 不仅要最大限度地发挥混合动力汽车特性以指向世界最高水准的 省油耗目标，而且要以 2 人 Couple 车③这种非常个性的形式，强势宣称“汽 车的新时代的到来”。这就是本田的战略，确实，稍微有点超前，销售方 面陷入苦战，最后暂时从市场退出。但 2009 年 2 月，本田重新销售其 2 代 Insight，采用 5 人 5 门家庭利用形式，大胆的低价格战略奏效，4 月以后 就蝉联日本市场畅销车排行榜前十名。
尽管如此，那种 Insight 在 10 年前，能够卖过丰田皇冠（Crown），谁都不 会相信。在这种程度上，今天的混合动力汽车的人气也是在预想之外的大事件。
那么，市场需求从什么时候开始变化的呢？下面看一下 2009 年新车 乘用车销售台数的排名情况吧（见表 1.1）。
由表 1.2 我们知道，对混合动力汽车关注高涨的时间是 2006 年以后。 在 2008 年，混合动力汽车已经可以和其他的人气车型并驾齐驱了。这一年 的新车乘用车销售台数排名呈现 Fit、Corolla、Vits 三足鼎立的局面，且 开始时在第二组的 Prius 最终在 12 月获得了第三名。这是混合动力汽车从 特殊汽车演变为普通车主购买的大众汽车的历史瞬间。
但是，为什么 2008 年会成为划时代的一年呢？并不是因为人们的环 境意识在这一年开始高涨，而是从 1989 年左右以后，对环境问题关心的消 费者一直在增加。而且，混合动力汽车受欢迎的直接原因多半来自于 2009 年 4 月开始的“环保汽车减税”①政策。以往无论哪一项都不能和这一年 相对应。
相反，负面原因倒有几个。不用说，2008 年发生了世界金融危机，世 界经济都开始不景气。在日本，对大型商品、高级商品的购入，踌躇不前 的消费者增加，有人开始指出这种现象为通货紧缩的螺旋式上升。而且， 混合动力汽车的代表，Prius 车型的更换在 2003 年 9 月和 2009 年 5 月， 2008 年则完全处于低谷期。通过调查，作者大吃了一惊，实际上 2008 年 的 9 月，Prius 的原材料费高涨，导致车辆本体价格提高。从以前的市场 常识出发，即使销售台数减少也不是一件奇怪的事。
尽管有这么多的负面原因，2008 年 Prius 仍然实现了稳定的销售，并 且 2009 年混合动力汽车在销售排名上独占上位，这排名包括 Insight。这 个无论怎么想，都绝不是一时的兴盛，已超过汽车业界和交通行政等的预 测的势头，世人正推动着原来的燃油汽车向新式汽车的转变。这些数字反 映了这样的现象。
这是作者深有感触的事件。2008 年夏，偶遇一位多年未见的老朋友。 闲谈中，知道她最近成为了 Prius 的车主。她对车并不是特别感兴趣，因 此到那时还没有自己的汽车，偶尔发现这辆车就选择了。一年后再次相遇 时，她让我坐在副驾的位置上。她一边轻快地驾驶着汽车，一边得意地向 我演示了“环保状态”的指示器。“那个真的好吗？”我问了很多这样问题， 而她对混合动力汽车为什么会省油则完全不知道。总之，对自己的爱车， 发动机和电动机如何协调工作的她并不是太理解。“但是，比普通的汽车 省油就行了嘛！”能够卖给这样的消费者，这种商品真有人气。
那之后又问了几个驾驶员，对于混合动力汽车为什么是生态汽车，知 道的人很少。即使被分到知道类别的人，他们的回答最多也就下面这个程 度：“总之，不是发动机和电动机可以很好地协调工作吗？”
虽然也不能说错，但这解释是不充分的。因此，这次写这本有关环保 汽车的书之前，先整理三个关于混合动力汽车的疑问。
【疑问 1】：为什么混合动力汽车环保？
【疑问 2】：虽然混合动力汽车卖了这么多，为何制造量产车的只有 丰田和本田？
【疑问 3】：混合动力汽车作为理想的环保车能长久使用吗？
每个问题都像是知道但又回答不上来。而且，虽然制造商的宣传资料 有关于环保汽车的报道，但也并未作出很明确的说明。
说实话，如果能够很好地回答这三个问题，那“选择哪种环保汽车”， “汽车的将来到底会怎么样”这些对于未来的预测问题就能很自然地导出， 只是还需要一些技术知识以作上述预测。
1.1 环保汽车是环境负荷小的次生代汽车
在开始技术的话题之前，先整理一下环保汽车的定义吧。
现在，在使用环保汽车的情况下，因人和地域等而异，有如下三个不 同的阶段（等级）。
等级 1：比迄今为止的汽车更能有效抑制有害物质发生的低公害车。
等级 2：低公害并且能降低油耗的节能汽车。
等级 3：以革新的技术代替原来汽车的次生代汽车。
欧洲的柴油乘用车的处理方法和等级 1 相符。
柴油在日本被认为是粒状物质和氮氧化物（NOx ）的发生源，人们对它没有什么好印象，而在欧洲则使用抑制大气污染物质排放的清洁柴油，制 造商卖出使用这种清洁柴油的乘用车，最近这种车占到新车乘用车销售台 数的近一半，这种人气一直保持着。市场扩大的理由虽然是通过使用便宜 的轻油提高了经济性，但是由于销售时大肆宣传“环境友好型汽车”的原因， 认为柴油车是环保汽车的一种的用户很多。除了燃料不同，柴油车和汽油 车的构造没有太大的区别，虽然节省了燃油，但是对二氧化碳的排放量的 减少并没有很大的效果。因此，柴油车被称为环保汽车实在是没有根据的。
等级 2 中的节能汽车，和所说的日本在 2009 年 4 月到 2012 年 3 月之 间实施的环保汽车减税政策的对应车种①相重合。加上排气法规基准，以 及油耗基准，实现了基准值以上的环境性能的汽车给予优待的制度只是追 逐短期减少二氧化碳排放量效果。这些车种不仅包括了柴油车，还包括了 很大数量的通常的汽油车。节能汽车作为定义非常暧昧，这一点不可否认。
从汽车技术层面出发，本质意义上符合“环保汽车”称呼的是等级 3 中包含的汽车。具体来讲为以下五种：
① 混合动力汽车。
② 插电式混合动力汽车。
③ 电动汽车（蓄电池汽车及其应用）。
④ 燃料电池车。
⑤ 新燃料汽车②（天然气、生物酒精、甲醇、氢气等）。
这些车的共同的特点是环境负荷小，特别是对二氧化碳排放量的降低
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