与此相关的就是因此而得到上级的表彰与提拔，从而官员的物质利益也会随之而发生变化。①在中国现行的政治经济体制下，地方政府官员追求政绩的需要和满足更依赖于本地区经济发展的状况，因此，实现地区利益是地方政府官员所追求的基本目标。目前全国各地愈演愈烈的招商引资竞争，就是源于地方政府对地区利益的追求。2010年上半年，中央政府加大了对房地产调控的力度，但全国大多数城市坚挺的房价还是难以被撼动，甚至许多地方的房价不降反升。这种现象从表面来看，是地方政府对土地财政的依赖，但其根源还是地方政府“经济人”的角色难以真正转变。从环境规制的实际情况来看，一方面，地区利益与全国的整体利益具有一致性。地方政府在中央政府的领导下，分解和承担国家资源环境利用、保护的发展目标和具体任务，以体现地方利益的需要。另一方面，地区的局部利益与国家的整体利益又存在着矛盾。地方政府往往从眼前利益的现实出发，对中央的环境方针政策，只愿意选择那些有利于地方经济发展的方面，如果保护环境的成本太大，或者说保护环境对地方近期经济发展没有短期效应，地方政府就不愿意或消极地去执行中央的环保政策，甚至经常表现出阳奉阴违的行为。
中国是一个地区间发展极不平衡的大国，特别是20世纪90年代以来，东、中、西部三大经济地带的差异在不断扩大。东南沿海地区由于得天独厚的人力资源和地理优势率先开始了工业化的进程，有些地方甚至已经走向了后工业化时代。中西部地区为了赶上东部地区，正在大力发展工业化。但是，中西部地区由于缺乏技术、信息和人力资源，再加上人们的观念落后，只能以牺牲本地区丰富的自然资源为代价来推动地区经济发展。于是，地方政府为了本地区的经济利益，在对地区环境进行规制的过程中不可避免地发生了职能的偏移和错位。
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