法律是人类优秀的制度遗产，它起源悠久，但直至近代，法律的作用才日显重要。在现代社会，法律延伸到人们生活的方方面面。在日常生活中，现代法律造就了“权利的时代”。在政治领域，法律将传统的“人治”变成了“法治”，随着政治性法律的进步，人类历史上曾经血腥的政治日渐文明。在婚姻家庭中，传统的家庭自治被改变，法律提供了新的婚姻家庭秩序。在商业活动中，现代法律与古老的箴规相结合，共同形塑了现代的商业秩序。犯罪与刑罚是一个古老的话题，现代社会的法律使它们愈加正当和人道。随着法律数量的越来越多和内容的愈发精细，专门的法律服务在现代社会必不可少，专业法律服务需要人们付费购买，不过对于社会中的贫弱者，现代社会也为他们提供免费的法律援助。
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