1958年底，《帝国主义和一切反动派都是纸老虎》一书出版，对外供应的书店积极向国外发行，但却在不少地方受到抵制。张闻天对此批评说，发多了。他要求收缩，严格控制。
再如，大跃进中报刊上往往宣传我们某些产品赶上甚至超过原来我们仿造外国产品的水平。张闻天1958年7月29日建议中央避免此类宣传。他是从避免引起专利或商标纠纷的角度提出这一问题的，实际上也是纠正自吹自擂的低级趣味。后来在庐山会议上，他就举了好些产品，这些产品说是质量已经超英超美，其实并非如此，反被讥为吹牛。他说，“超过世界水平之类的话，要谨慎”。
还有，当时“大跃进”之风也吹到我们在国外的留学生当中，许多留学生模仿国内“教育革命”的一些极左做法，置当地政府和学校的法规于不顾。比如认为学生可以不写论文，知识课业可以用劳动代替，等等。张闻天1959年4、5月间利用出席华沙条约缔约国和中华人民共和国外长会议之机视察驻波兰、苏联大使馆期间，就纠正这种做法。他说，在留学生中搞跃进不好，留学生应该遵守驻在国的制度，（学位）论文还是应该写，否则会变成不尊重人家的主权。在学校里应该以学习为主，劳动应该有一定限度。
张闻天在于部中坚持不懈地批判骄傲情绪，告诫警惕和防止大国主义。这种批评和告诫，当年我听他讲了不知多少遍。大会小会，个别人的谈话，他谈论这一主题可谓不厌其烦。仅从现在留下的文字记录看，从1958年6月底视察驻波兰、匈牙利使馆工作，7月在布拉格主持驻欧洲国家和阿联使节会议，到1959年2月视察驻越南使馆，4、5月间视察驻波兰、苏联使馆，再到1959年6月外交部务虚会议，他都在反复宣讲他的观点，一直讲到庐山会议还在继续，而且愈讲愈直率，愈讲愈严厉。
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