第一章 民进党突袭成立 国民党宽容默许
民进党的成立是党外势力同国民党多年抗争的结果；也是民主与专制矛盾、省籍矛盾、统“独”矛盾发展到一定程度的结果。民进党冲破国民党的阻挠，突然宣布成立，不成想侥幸获得成功。蒋经国迫于台湾民意，采取宽容政策，默许了民进党的存在。
一、从“中坜事件”到“美丽岛风暴” 党外势力同国民党抗争不止
民进党的前身是被称为“党外”的政治势力，在蒋介石军事独裁统治的压制下，始终难以形成气候。1960年，党外自由派人士雷震、李万居、高玉树等曾尝试组织一个反对党，但遭到失败。之后，台湾进入了被称为“政治冰封期”的 60年代。经过60、70年代台湾经济的高速发展，台湾新兴的中产阶级逐渐形成并发展壮大。在这样的大背景下，党外势力也随之走上台湾政治舞台。他们通过创办政治刊物和参与选举，批判国民党的一党专政，倡导言论自由和西方式民主政治，并积极参与各项地方选举，动员群众，发展组织，扩大影响，积累政治资源。在 1977年 11月举行的县市长和省市议员选举中，党外势力取得空前战果，从而形成了台湾党外运动的第一次高潮。
值得一提的是，1977年地方选举中发生的“中坜事件”对党外运动起到了推波助澜的作用。
“中坜事件”的起因是国民党故伎重演，在选举中不择手段挤垮党外候选人。
当年的桃园县县长选举的候选人有两人：一位是国民党籍候选人“司法行政部调查局”的官员欧宪瑜，一位是党外活跃分子许信良。许信良的参选行动得到了党外的喝彩，在当时颇有名气的党外人士张德铭、黄玉娇、吕秀莲等人利用各自的势力为其助选，林正杰、许国泰、林清松、邱垂贞等活跃分子也为其活动。
欧宪瑜，桃园县人，父亲是本县的警察，本人是县政府社会科科长兼“司法行政部调查局”的桃园情报站站长，深受当地国民党党部和省党部的信任。这位出身于臭名昭著的特工部门的候选人，且不论人品如何，单就他的政治背景而言，就会失去大量选票。
双方势不两立，剑拔弩张。选情对国民党一方不利。道理很简单，与国民党当局对着干已成为当时台湾不少民众的爱好，当局说好的民众偏不说好，对国民党的仇视当然转移到国民党籍候选人身上。国民党籍候选人想赢，民众偏要让你输。
1977年 11月 19日，星期六。正逢五项地方选举（省议员、台北市议员、县市长、县市议员、乡镇长），需要选出 1318个席位，不同层次、竞选席位众多的选举一起举办，更增加了选举的复杂性。
清晨，中坜小学校长兼投票所监察主任范姜新林，来到设在本小学的 213号投票所，监督投票。上午 10时 30分，77岁的钟顺玉和 71岁的夫人邱涂菊，因为视力不好，正在商量如何圈选，此时不该进入选民圈票区的范姜新林来了。范姜新林拿过两位老人的选票，看了看后说是废票。此时，党外派来的捉“鬼”好手邱玉汀则跟随而来，称范姜新林故意把油泥抹在选票上，以造成选票作废。事后，桃园选举监察小组的调查结果显示，确是因为这两位老人把自己的私章盖在选票上而成为废票。
但当时此事引起群众强烈不满，长久被压抑的愤怒情绪一经发作，就难以收拾和控制。下午 4时，愤怒的群众、赶来支持的大学生和围观者已把警察局团团围住。晚７时，情绪激昂的群众冲进警察局院内，8辆警车、60辆摩托车被点燃。更有一些人跑到隔壁消防局，从消防车上取出汽油，浇向中坜警察分局楼下的派出所，放火烧房子。部分民众冲上二楼的指挥中心，警察从后门撤退。10时，军队开进现场，群众继续对峙。到次日凌晨，在当局宣布范姜新林已送交法办、许信良已以超过欧宪瑜 8万票当选的消息后，人们才在一种满足心理下自然散去。 事件平息后，蒋经国数次发出指示，在以后提名候选人时，要注意考察学历高，让劣迹少、名声好的党员出场，同时注意修正竞选方式，以增加取胜的根本条件和改善国民党的参选形象。为完成这一转变，蒋经国同意“中央党部组工会主任委员”李焕辞职，改组负责国民党选举事务的最高党务部门——“中央组工会”。
“中坜事件”是台湾党外势力第一次公开展示实力，对国民党形成了强大的冲击，而对党外势力则是一次巨大的鼓舞。
“中坜事件”也引起党外势力对今后斗争方式的思考，出现两种不同的方针。一是温和派，认为应该以合法斗争为主要手段，应当慎用“中坜”式的“街头斗争”手段。温和派以康宁祥、张德铭、黄煌雄为代表。一是激进派，认为“中坜事件”显示了群众的力量和民心可用，国民党方面已不可能在当时的条件下大规模地镇压群众运动，所以今后应把“街头斗争”作为与国民党斗争的主要手段。激进派以黄信介、许信良、余登发、张俊宏为代表。这是党外运动第一次出现重大斗争路线分裂，康宁祥系以后逐渐成为党外势力中的“非主流派”。
在 1977年的五项选举中，党外人士取得了不小的胜利，一举夺得 30%的选票。其中 20个县市长席位中夺得 4席、77个“省议员”席位夺得 21席，51个台北市议员席位夺得 6席。以后党外势力在较长时期内始终保持“30%的选票防线”。在以上选举中，要数许信良当选为桃园县县长、张俊宏和林义雄当选为“省议员”，三人不同凡响，这是第三代党外势力的主要代表人物开始进入选举圈，并第一次取得数人同时当选的胜利。更主要的是，他们作为中青年知识分子当选和在任内的高层次问政议政，对于党外运动的发展有着关键性的影响，激发了更多的青年知识分子和中产阶级参政议政的热情。1978年以后，台湾开始的知识分子和中产阶级参政热就是在这一背景下发生的。
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