卢苇菁，美国加州大学圣迭戈分校教授，专注于中国古代妇女史研究。著有《矢志不渝：明清时期的贞女现象》、《游鉴明采茶：儒家道德模式之外的妇女生产》等。

　　明清时期，数以千计的年轻女子抗拒父母的quan威，终生忠贞于她们的未婚夫，很多以寡妇的身份终其一生，有的为未婚夫自杀殉死。贞女现象引发了中国历史上关于礼与女德的zui激烈、zui持久的意识形态争论。本书旨在对贞女现象作一历史描述，并探讨赋予其意义的、反过来又被它所影响的明清社会和文化。通过勾勒贞女现象之形成、发展轨迹以及国家和社会对它的反应，本书试图对贞女现象与帝国晚期的政治、文化、思想变迁的关系达成较全面的了解，并通过判析围绕着贞女现象的矛盾冲突，揭示年轻女子与其家庭和社会之间的关系。本书zui根本的目的在于探索贞女的情感、理想和生活历程，并由此解释是什么影响了这一时期年轻女性的性别身份，以及她们如何看待和表达尊严、责任、爱情。

　　传记资料显示，当听到未婚夫死亡的噩耗时，很多贞女几乎精神崩溃。有的变得歇斯底里或神志不清，有的晕厥。据说，十八岁的陈宝娘正在纺线，闻讯后即跌倒在纺车边。另一个贞女正在朝炉子里填柴，闻讯后烧伤了手指都不觉得。①如果我们了解贞女们所处的境况，这些反应就显得非常自然了。在大多数情况下，未婚夫的死讯都是突然传来的。即便有的父母知道未来的女婿得了重病，他们也可能向女儿隐瞒消息，怕引起她担忧不安，致使她对这一悲剧毫无准备。②更糟糕的是，漫长的婚姻礼仪即将到达最后的阶段，婚期已定，新娘正为进入新的生活而做准备。未婚夫的死突然斩断了她的期望。
　　从贞女殉死的时间和情况看，一般可分为三类。第一类是贞女要求去吊唁死去的未婚夫，被父母拒绝后自杀。第二类，自杀发生在她的要求被满足后，她已守节了几天到几年不等的一段时间。第三类是她听到未婚夫的死讯时马上自杀。
　　在第一种情况下，贞女本不准备殉死。如果她的希望得到满足，她大概还能活下去。父母对女儿的愿望拒不让步，最终导致她自杀。这一过程似乎遵循某种模式。女儿先是提出口头请求。被拒绝后，她开始绝食--这是女儿强力抗议的一种姿态。如果绝食也失败，便只有诉诸自杀。到她决定自尽的时候，她已经穷尽了作女儿为达到目标而能动用的全部手段。在这些痛苦抗议的过程中，她寄希望于父母的同情和爱。关爱女儿的父母是不会看着女儿受苦或死去的。的确，大多数父母都向女儿的抗议和威胁让步，终于结束了这一煎熬的过程。
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译者的话
致谢
引言
贞女现象的背景与本文讨论的核心问题
贞女现象与明清历史
贞女与明清的家庭
“为什么”的问题
本书的资料问题
第一部分 历史
第1章 道德英雄主义与崇尚极端：明朝（1368-1644）
“贞”和“贞女”
早期故事
话语变化：宋元时期
明朝的国家政策
追求新奇与极端的文化38政治动荡与道德英雄主义
女性的忠贞与男性的忠诚
第2章 聚焦于贞女：17世纪
赞美殉死
清初文人对贞女的赞美
雪棠纪
宋典事件
王秀文传奇
朝代危机和贞女象征
不合作者
复明分子在行动
效忠清廷
第3章 表彰贞女的国家和社会网络：18-19世纪
旌表和满族的民族身份
禁殉政策及其妥协
对贞女的旌表
地方政府的奖励
文人歌咏和征文
建祠
地区差异
第二部分 选择
第4章 劝阻：贞女的母家与夫家
守贞——唯一的出路
贞女的阶级与教育背景
父母一女儿的冲突
矛盾的责任：贞与孝
面对“抗命”的女儿
父母威逼的问题
……
第三部分 意识形态
结论
附录 《钦定大清一统志》中所录的贞女
参考书目