社会保障是一种制度安排，是一个动态的开放的体系。随着人们面临的生存和发展的风险不断变化，社会保障的内涵和外延也在发生变化。在现代社会保障制度产生以前，就已存在保证社会成员基本生活安全需要的经济保障制度，因其处于传统的经济、政治、文化氛围中，与传统社会相适应，故我们称其为传统社会保障制度。传统社会保障制度和现代社会保障制度之间存在着继承与发展的关系，并且两种制度都受一定社会的经济、政治、文化、习俗的影响而在各国呈现不同的形态。随着国家对社会保障事业的重视和适应社会发展的需要，探索适合我国国情的社会保障道路的研究成为当前学术界的热点。探索我国的社会保障道路既要研究西方发达国家的经验、教训，又要研究我国传统社会保障制度的利弊。目前，社会保障学界对于西方社会保障的研究如火如荼，但对我国自身传统社会保障的研究却相当薄弱。是否能够找到一条适合我国制度文化特征的社会保障道路，不在于继续套用西方正规社会保险制度及其评价标准，而应立足于本国自身的制度环境，扬长避短地构建适合我国国情的社会保障机制。《行政管理重点学科丛书：明清时期政府社会保障体系研究》的研究正是立足于我国传统社会保障制度，从其所积累的丰富经验中，寻找对今天仍行之有效的保障方法，从传统文化的挖掘中，寻找对当代仍有较强影响的因素，并在此基础上努力探求适应我国文化特质的社会保障制度。
    我国有五千年文明史，《行政管理重点学科丛书：明清时期政府社会保障体系研究》的写作目的和要求不是探讨我国社会保障通史，而是选择社会保障事业相对发达并对当今影响较大的明清两朝作一研究。

    第一章 导言
    第一节 问题的提出
    一、有关概念界定
    （一）社会保障
    关于社会保障的概念，现在有多种界定。国际劳工组织对社会保障的定义是：“社会通过采取一系列的公共措施来向其成员提供保护，以便与由于疾病、生育、工伤、失业、伤残、年老和死亡等原因造成停薪或大幅度减少工资而引起的经济和社会贫困进行斗争，并提供医疗和对有子女的家庭实行补贴法。”①国内学者对社会保障的定义大部分都沿用了国际劳工组织的定义，把社会保障所保的风险列举出来，这种概念没有考虑社会保障内容的发展变化，未能揭示社会保障的本质，因而具有历史局限性。笔者认为，社会保障是当社会成员面临生存和发展风险时，由国家、社会、家庭对其提供保障的制度安排。这一定义首先指出了社会保障制度建立的根本目的是保障人们的生活安全，克服人们面临的生存和发展风险。把人们面临的生存和发展风险纳入社会保障范围符合马克思关于人的需要界定的前两个部分，即生存和发展的需要，也符合当前以人为本的科学发展观的要求。以人为本，从根本上讲必须解决人的生存和发展问题。此外，该定义还指出了社会保障是一种制度安排（包括正式的和非正式的制度安排），是一个动态的开放的体系，随着人们面临的生存和发展风险不断变化，它的内涵和外延也在发生变化，它的对象则是面临生存和发展风险的社会成员。从总体上看，笔者主张的社会保障是个内容丰富的范畴，包括社会保障的原始形态，也包括其发展形态和现代形态。有些学者认为，在我国传统社会，不存在社会保障。其实这是一种误解。
    ……

第一章 导言
第一节 问题的提出
第二节 国内外研究现状和本书研究视角
第三节 研究方法和古籍文献基础

第二章 明清政府社会保障制度的运行环境
第一节 中央集权与仁政爱民并存的政治环境
第二节 农业、手工业和商业共同发展的经济环境
第三节 钳制思想、尊崇儒家的文化环境
第四节 气候多变、灾害频发的自然环境

第三章 明清政府的灾荒救济
第一节 明清时期的减灾救荒思想
第二节 明清时期灾荒概况及危害
第三节 明清政府的灾荒处理机制
第四节 明清灾荒救济的管理特点及救济效果评价

第四章 明清政府的济贫事业
第一节 孤贫救济
第二节 寡妇救济
第三节 罪囚救济
第四节 明清时期济贫事业的特点

第五章 明清政府的养老保障
第一节 官员及亲老的养老保障
第二节 一般百姓的养老保障
第三节 罪犯及亲老的养老保障
第四节 明清时期养老保障的特点及政府的作用

第六章 明清政府的育幼事业
第一节 弃婴溺婴的状况及原因分析
第二节 育婴堂及对弃婴溺婴的救助
第三节 保婴会及对贫困家庭幼婴的救助
第四节 政府禁止弃婴溺婴的措施

第七章 明清政府的抚恤事业
第一节 明清官员及家属的抚恤
第二节 明朝军人的抚恤
第三节 清朝军人的抚恤

第八章 结论和启示
第一节 明清政府社会保障的性质与特点
第二节 明清时期政府在社会保障中的作用
第三节 对我国当今社会保障制度构建的启示
参考文献
后记