老年人的收入保障是一个全球性的问题。当人们进入老年，退出劳动领域，其养老需求主要通过以下几种方式得到保障：（1）个人工作期间的积蓄；（2）家庭其他成员的赡养；（3）依靠社会养老保障体系。随着全球范围内工业化进程的加快，以家庭为基础的养老保障方式逐渐趋于衰落，由政府支持建立的社会养老保障体系发挥了越来越重要的功能。当前世界上大约有40％的工人、30％以上的老年人是由正规的社会保障方式提供养老保障的。在许多发达国家，养老金的支出占国内生产总值的比例超过了10％。社会养老保障体系在全球范围内已越来越成为工作与休息、劳动收入与再分配、利己主义与共同责任以及货币学与社会权利之间的联系中心。由于收入的增加和医疗技术的进步，人均寿命越来越长，而家庭中孩子人数的减少，使得许多国家的老年人口赡养率不断提高。1990年，全世界60岁以上的人口近5亿，约占总人口的9％，而这一数据到2030年预计将增加2倍，达到14亿，约占总人口的16％，且新增老年人口将主要分布在发展中国家，其中半数以上在亚洲，29％在中国。全球范围内人口老龄化面临的挑战，使制度性的社会养老保障体系面临日益增加的养老金支出压力，压力主要体现为以下三点：（1）人们的平均寿命延长，退休人员领取养老金的年限增加；（2）人们的实际工作年限减少，养老金计划的缴费年数减少；（3）由于出生率的下降，在职人员的人口比例减少，在缴费率不变的情况下，社会养老保险计划的缴费基金减少。特别是进入21世纪后，人口老龄化呈加速趋势，这引发社会保障支出的危机，被称为“未来的定时炸弹”，日趋庞大的养老金支出对各国的财政状况影响很大，造成各国（尤其是欧盟各国）的财政赤字扩大。因此，社会养老保险制度的改革是必然结果，也是对经济全球化进程做出的回应。以欧盟为例，在过去的几十年里，为了应对高福利的支出对财政以及经济竞争力的影响，各国制定了不少改革措施。多年来，欧盟的许多国家存在提前退休的现象，特别在20世纪70年代后期和整个80年代，由于居高不下的失业率，政府对此或鼓励或默许。而由于人口老龄化趋势迅猛及提前退休计划的实施成本上升，欧盟大多数国家在20世纪90年代初纷纷改变策略，倾向于通过提高退休年龄，来缓解养老金的支出压力和就业压力。另外，为了降低老年工作者从劳动市场上的退出量，很多成员国还实施了另一套措施，即鼓励并安排接近退休年龄的人从事所谓的“非伞时工”。减少养老金的发放量，涉及大多数公民的切身利益，直接地公开削减容易引发众怒。如1995年11月15日，法国右翼朱佩政府向法国国会提交改革社会保障制度方案，将特别养老金制度中支付全额养老金的参加年限从37．5年提高到40年，结果引起声势浩大的以公共交通部门为中心的全国性罢工。此后，各国都采用隐蔽的间接手段来达到目的。1．改变养老金的给付基础这是当前用以削减支付规模的一种普遍趋势。如奥地利从1996年开始将缴费期从35年提高到37．5年，而且养老金支付的计算办法也作了不利于提前退休者的修改。2．变相转移负担在意大利和瑞典，为了抑制未来养老金支出的膨胀，政府已采取新动作使养老金的支付更多地与个人贡献而不是与过去的收入挂钩。瑞典社会养老保险制度的改革指导思想是：养老金是公民“工资的延续”，而不是任何人到一定阶段就可以领取的公民工资。3．其他措施有的国家则更多地考虑在支付的基本养老金和补充津贴方面，在领取者得到的附加收入上增加限制条件。比如，丹麦做出养老金及最低收入保证纳税的规定，芬兰则直接将公共部门雇员的最高养老金由退休前工资的65％降低至60％。当前，欧盟部分成员正在试图减轻雇主的资金负担，以便在存在较高失业率和面临日益激烈的外部竞争的情况下，抑制高额的劳动成本，增强企业的国际竞争力。在北欧国家，养老金支出一直依靠一般税收来融资，保费贡献处于较次要地位，而目前他们正在考虑提高保费贡献的作用。欧盟有关专家认为，基本养老金发展变化的余地已经不大，而且往往入不敷出，难以满足未来养老保障的需要。而补充养老金（即主要由企业和雇员摊款建立的储蓄养老金和私营基金会养老金）的发展前景广阔。随着补充养老金的重要性不断增强，为补充养老基金的有效经营提供一个安全的环境也就成为政府不可忽视的一项任务，几乎所有的成员国都制定了严格的管理规定。“都说养儿能防老，可儿山高水远他乡留”，一句心酸的歌词道出对养老问题的担忧。有人说：“21世纪是老年人的世纪”，中国尤其如此。根据国家人口计生委的统计数据，2007年，中国65岁以上老年人口已达1·04亿，到21世纪40年代，将达到峰值3．2亿。届时，平均每5个人中有1个65岁以上的老年人。专家预测，中国人口红利期将在2033年关闭。之后，社会总抚养比迅速上升，在21世纪后50年，达到80％以上，即每10个劳动年龄人口至少抚养8个老年人。向士见在，距离这个窗口期，只有21年。老年人口增加，是社会经济发展和人类文明进步的重要标志。但是，人口老龄化的加剧，庞大老年群体所引发的养老、医疗、社会服务等方方面面的压力越来越大。“十一五”期间，我国60岁及以上老年人口持续增长，截至2010年达到1．74亿，约占总人El的12．78％；其中，80岁以上高龄老年人达到2132万，约占老年人口总数的12．25％。和“十五”时期相比，老年人口增长速度明显加快，高龄化趋势显著，农村老龄问题加剧，社会养老负担加重，养老保障问题突出，社区照料服务需求迅速增加，老龄问题的社会压力日益增大，对我国政治、经济、社会都将产生深刻影响。
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