在我们印象中，清朝官吏似乎主要逼迫农民（庶民）纳粮，但在杜凤治日记中，却多是威胁、拘押绅士，很少过问无粮、少粮的庶民。看来，在士绅、官员、朝廷之间，围绕如何分配剥削农民得来的土地收益有不少矛盾，各地情况也有很多差异。
四、士绅控案及闹考事件
杜凤治对士绅严厉催征钱粮，处事又不怕损害士绅的“体面”，在他首次到任半年后便引发了广宁士绅的集体反抗。
同治六年四月，广宁县的士绅到省城布政使司衙门联名上控书吏浮收。出头的是副贡周友元和生员刘骥、何应球等，省城官府以“劣绅刁控，挟制长官，目无法纪”的罪名将上控的广宁士绅代表拘押。巡抚蒋益澧对士绅控案的态度与署理布政使郭祥瑞一致，道、府均嘱杜“从严办理，切勿姑息”。上控绅士的功名被斥革。六月初，官员再审周友元等，“严讯不供，当将周友元掌嘴十下，跪至日落”。向杜凤治报告消息的“坐省家人”李芳在信中说，“目下各宪实系作主”，建议杜风治“务要拿人完粮，不可从宽”，也不必给士绅好脸色。
耆民欧阳俸等具禀请求保释周友元等人，郭祥瑞批示称周等“藉控浮收，私自设局，把持煽惑，从中渔利”，如不严办，将会“相率效尤”，“刁风日长，抗粮之案层见迭出，于通省正赋大有关碍”。③巡抚、署理布政使严厉对待上控的广宁士绅，而没有同时查处杜凤治，除了因为杜有后台外，更重要的还是出于维持官绅、官民的上下关系以及保证钱粮征收的考虑。
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