美国华人石油协会（简称CAPA）于20世纪80年代初成立，会员涵盖美国各大小石油公司的华裔专家、大学和研究机构的教授、学者，有会员逾千人。骨干力量是中国近20年来留美的华侨华人。自成立以后，协会每年都举办各种形式的石油专题研讨会，并在美国、中国大陆、台湾地区轮流举行，中国大陆和台湾地区均有庞大的高级代表团参加。①各届研讨会不仅进行技术交流，还为中国石油工业的发展进行专题论证，积极推动中国大陆与西方石油工业界的商业合作，为中国招商引资。
3.华人政治人物的影响。陈香梅是中美关系的重要人物，她在美国、中国大陆和台湾地区都有深厚的人脉关系和政治影响，长期以来一直是美国华人政治精英中的代表人物。1980年，陈香梅作为里根总统的“特使”被派往中国大陆和台湾地区进行访问。美国总统使命贸易代表团于7月21日至27日访问中国大陆，代表团由四人率领：美国负责内阁事务的总统助理克雷格·富勒、总统出口委员会副主席陈香梅、负责国际贸易的副商务部长帮办奥林·韦辛顿和负责贸易发展的助理商务部长，成员包括美国10家航空公司的代表和美国商会会长。②在两岸尚未接触之时，陈香梅此行有着特殊的意义。
1987年，陈香梅率美国华裔杰出妇女代表团一行20人赴中国大陆和台湾地区进行访问。这是首次美国民间妇女访问团同时访问海峡两岸。该团成员大多为在美国政治、文化教育等方面的有杰出贡献的华裔妇女，其中包括好莱坞影星卢燕、著名华人学者宋李瑞芳、世界桥牌名将杨小燕，州参议员叶稚凤等。③访问团于8月9日到达台北，在台湾访问了四天，会晤了台湾“行政院院长”俞国华及其他一些“高级官员”。14日经香港分赴上海、北京、西安、桂林等地进行访问，访问团在北京期间受到我国领导人的接见。①此次访问虽属民间交往，但客观上为促进海峡两岸的交往创造了条件，加深了美国华人社会对中国的认识。
（二）“一国两制”的构想与亲大陆力量的壮大
1982年1月10日，邓小平在接见来华访问的美国华人协会主席李耀基时说，“叶九条”实际上就是“一个国家，两种制度”，在实现国家统一的前提下，国家的主体实行社会主义制度，台湾实行资本主义制度。②在这次谈话中，邓小平第一次明确提出了“一个国家，两种制度”的概念，标志着邓小平“一国两制”构想明确形成。③邓小平“一国两制”的战略构想无论是在明确形成阶段还是全面论述阶段，对外发表的时机都选择在接见美国华人的场合，因而美国华侨华人也最为关心“一国两制”战略构想的意涵和实践。
进入80年代以来，海峡两岸关系开始从对峙逐步走向缓和。两岸经贸投资和人员往来日益扩大，间接一“三通”和部分双向交流已成事实。与两岸关系变化相适应，许多美国华侨华人也纷纷前来大陆观光和寻根访祖。华人社会与中国大陆的亲情关系已逐步加深和不断发展。这一时期，多数华人认为自己是当地社会的一部分，既关心美国的发展，也对中国存有一份民族感情。美国华人社会中比较一致的想法是：华人已经是侨居国公民，不应参与两岸纷争。国共之间的历史恩怨和现实矛盾应让他们双方自己去接触、谈判，海外华人可以发挥和平促进作用。尽管如此，美国华人社会中仍有政治观点、职业、宗教、信仰、受教育程度等差距，因而对中国统一问题和“一个中国”原则也态度不一。
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