《新唐书·阳城传》略日：
阳城出为道州刺史，州产侏儒，岁贡诸朝，城哀其生离，无所进。帝使求之，阳城奏日：“州民尽短，若以贡，不知何者可供。”
唐代道州有侏儒，唐德宗命每年进贡作宫奴。道州刺史阳城要唐德宗废除这项进贡，即废此例。阳城抗旨直谏，拯救道州矮民，此事在唐朝即已传颂。大诗人白居易有《道州民》诗赞美其事：
道州民，多侏儒，长者不过三尺余。市作矮奴年进送，号为道州任土贡。任土贡，宁若斯，不闻使人生别离，老翁哭孙母哭儿。一自阳城来守郡，不进矮奴频诏问。城云臣按六典书，任土贡有不贡无。道州水土所生者，只有矮民无矮奴。吾君感悟玺书下，岁贡矮奴宜悉罢。道州民，老者幼者何欣欣。父兄子弟始相保，从此得人身。道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪。仍恐儿孙忘使君，生男多以阳为字。
阳城成为福星，见于元明之际的《道藏，搜神记》，略曰：福神者，本道州刺史杨公讳成。昔汉武帝爱道州民矮，以为宫奴玩戏。其道州民生男，选拣侏儒好者，每岁不下贡数百人，使公孙父母与子别。刺史杨公守郡，以表奏闻天子日：“臣按《五典》，本土只有矮民，无矮奴也。武帝感悟，省之，自后更不复取。郡人德之，立祠绘像供养，以为本州福神。后天下士庶皆绘像敬之，以为福神。
元明之际的《三教源流搜神大全》与此记载相同。按，汉武帝时无此事，唐代阳城移为汉代杨成。
福神又有他说。道教尊天官为福神，其源于东汉道教五斗米道的三官手书。五斗米道尊老子为教祖，以天、地、水为三官，信其能通鬼神，祭酒为病人祈祷，写三通文书祈请于三官大帝，“其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水”（《三国志·张鲁传》注引《典略》）。三官大帝即天官、地官和水官，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。至南北朝时，“三官”与“三元”相结合而为三位天帝，能为人赐福、赦罪、解厄。三官大帝，《元始天尊说三官宝号经》载：“上元一品赐福天官，紫微大帝；中元二品赦罪地官，清虚大帝；下元三品解厄水官，洞阴大帝。”福星天官以赐福为职。《三宫灯仪》称：“真都元阳，紫微宫主，自然大圣，赐福天官，统摄天界，役使鬼神，保天长存。”天官被封为赐福紫微大帝，民间遂将其视为“福神”。
旧时各地建有三宫殿、三官堂、三元庵、三官庙等，以正月十五、七月十五、十月十五为三官生日。每逢三元节，民众到庙宇祭拜三官，忏悔罪过，祈福免灾。《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经注·因缘经》：“正月十五，上元宫主一品九炁赐福天官紫微大帝于是日，同下人间，校定罪福也。”旧时农历元月十五日，民间庆上元节，备牲礼祭拜上官大帝，祈求天官赐福。
后世把天官作为降福的福神来敬祀。“天官赐福”是历代民俗年画中的重要内容之一。
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