公元前二百一十九年，秦始皇东巡泰山，刻辞于石上。秦二世胡亥即位第一年，又刻诏书于同一石上。据传秦始皇辞和二世诏书均由李斯书。宋代大观二年（一一O八年）春，刘跛随乡人登临泰山，探访秦代刻石。时隔五年，刘跛再次登上泰山，宿于绝顶，查看并传拓泰山刻石。据其记述，这块刻石埋置土中，高不过四五尺，形制似方而非方，四面广狭不等，皆有刻字。其中，有十二行字是始皇辞，有十行是秦二世诏。
        在流传于世的泰山刻石拓本中，明代安国收藏的一百六十五字本最为珍贵。此本亦为颖上李介人和无锡华夏等人收藏过，后流入日本国。现藏于东京台东区立书道博物馆。「泰山刻石」是存世秦代篆书之代表作，编者将其彩色印出，供读者鉴赏。