中国美学理论的发展，就其基本形式而言，总是围绕着某些重要的概念、问题而展开的，这些概念、问题往往贯穿于美学的始终，显现了美学理论的生命。本书旨在系统的梳理、诠释贯穿整个20世纪中国美学的一个核心问题——“中国艺术精神”问题，打破了以往对此问题探讨的模糊性、零碎性，在20世纪中国艺术、美学发展史的视野下将这个问题分为20世纪初“回应西方”的萌生期、30-50年代抗战前后对“民族精神彰显”的形成期、50-70年代海外新儒学“解蔽现代性”的成熟期和80年代以来追求中国美学“现代转型”的新时期四个阶段。 20世纪的“中国艺术精神”问题在某种意义上是陷入困境的中国美学、艺术内在逻辑发展的必然结果，它承载着中国美学、艺术现代转型的历史使命，这个问题在王国维、蔡元培、宗白华、方东美、唐君毅、徐复观、高友工、李泽厚等美学家那里获得了现代回应，“中国艺术精神”问题通过他们的现代诠释而成为20世纪中国美学的重要问题，并在海峡两岸产生了强烈的反响，成为一个有着鲜明时代烙印的审美“范式”。