从中西方美术的发展历史来看，其基本的脉络是在近现代绘画中情节叙事因素不是增加而是减弱了。而在20世纪的中国美术发展中，情节性绘画占有很重要的地位，特别是从抗战开始到20年代末是其兴盛时期。如果我们盘点20世纪重要的绘画作品，其代表性的作品往往都是情节性绘画。这一文化现象本身非常值得深思。     
情节性绘画在中国现代美术史上具有举足轻重的地位，造成这种现象的深层原因是什么？情节性绘画为什么会在特定的时期盛行？而在另一时期为什么淡出？艺术为政治服务和艺术的自律性的关系究竟是怎样的？其在情节性绘画的发展中怎样体现？《20世纪中国情节性绘画研究》通过对20世纪中国绘画发展中的叙事、情节因素进行分析，试图探讨“情节性绘画”这一绘画样式在中国20世纪的发展脉络并分析其盛衰原因。