1 深谷中的宫殿 假如你轻信幻想的低语，热切地追寻希望的虚影；假如你指望年 轻的期许会在垂暮之年得以实现，今朝的缺憾会在明日得以弥补；那 就倾听—下阿比西尼亚王子拉赛拉斯的故事吧。拉赛拉斯是一个强大王朝的四皇子。尼罗河发源于这个国家，它 充沛的水源沿着许许多多的支流流淌，把埃及丰富的物产散布到大半 个世界。依据热带王朝世代相传的习俗，拉赛拉斯必须与阿比西尼亚皇室 的其他王子和公主们一起居住在秘密的宫殿之中，不得外出，直到命 他继承皇位的诏书颁布。不知道是出于智慧还是按照古代的制度，阿比西尼亚的祖先为王 子们精心挑选的居所位于阿姆哈拉王国内一个开阔的山谷中，四面群 山环抱，峰峦叠嶂。进入山谷唯一的通道是岩石下的一个山洞。这个 山洞是自然天成还是人工开凿，长期以来人们众说纷纭。山洞的出口 遮蔽在密林中，山谷的入口则是铁门紧闭。铁门由古代的能工巧匠铸 造，高大厚重，只有借助机械，才能够打开或者关闭。条条溪涧从四周的山坡流淌而下，使山谷满目苍翠，土地肥沃。它们汇入到山谷中便形成了一个湖泊。各种鱼儿畅游其间，各种天生 便会展翅戏水的飞禽也频频光顾。充沛的湖水通过一条溪流，经由北 边山坡的一个幽暗的豁口流出，带着巨大的轰鸣声跌下一个又一个峭 壁，直到声音完全消失。山坡上的树木郁郁葱葱，溪流旁的花朵五颜六色。和风吹过的时 候，漫山遍野香气扑鼻；时令来临的时候，满地都是丰硕的果实。所有 的畜禽，无论是野生的还是驯养的，都漫步在群山广阔的怀抱中，有 的在吃草，有的在啃灌木，从不担心猛兽的侵袭。成群的牛羊在牧场 上吃草，而可猎的动物则在草地上追逐嬉戏。生机勃勃的小羚羊在岩 石间跳跃；身手敏捷的猴子在树林中嬉戏；大象显得老成持重，在树 荫下休憩。天地万物，这里应有尽有。大自然的恩赐在这里汇集，它的 邪恶都被祛除。山谷地域宽广，物产丰饶，为这里的居民提供了生活的必需品。每 年，当音乐响起、铁门大开时，皇帝就会来看望他的孩子们，并带来五 花八门的娱乐项目和奢侈用品。在这八天的时间里，所有居住在山谷 中的人都要提出建议，只要是能够使隐居生活快乐，令空虚的精神世 界得到充实，让时光不那么沉闷的建议都会当场获得批准。所有的娱 乐艺人都被召集到这里来为节日助兴；在王子面前，乐师音韵和谐，舞师身姿妙曼，人人都希望在这幸福的幽禁中度过一生，但是只有那 些能够为奢华生活增添新意的艺人才能如愿以偿。这种幽居生活看 起来安定快乐，那些感到新奇的人期望永远这样。但是，对于那些一 旦铁门关闭就永远回不去的人来说，漫漫岁月如何度过就无人知晓 了。就这样，每年都会有新的欢乐计划，每年都会有为能在这里幽居 而竞技的人。宫殿坐落在离湖面三十步的高台上。其中的亭台楼阁根据居住者 地位不同，华丽程度也各不相同。屋顶是巨大的石拱，以水泥相连，随 着时间的流逝，更加坚固。虽然经历了世纪更迭和狂风暴雨，宫殿依 然完好如初。宫殿如此庞大，除了那些一代代继承其中秘密的老臣之外，没有 人完全了解它，似乎指挥建造它的正是疑惑本身。每问房屋都有一个 公开和秘密通道，每个院落都与其他房间相通，要么是通过楼上的秘 密走廊，要么是经过楼下的地下通道。许多廊柱设有暗洞，神不知鬼 不觉。历代的王室将他们的珠宝贮藏在这些洞中，用大理石将暗洞密 封，不到王国万分危急的时候，决不允许打开；他们将积累的财宝记 录在一本账簿中，并把它保存在一座塔内，皇帝只有在太子的陪同下 才能进入。P1-3
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《追寻幸福》比笛福和斯特恩两个加起来都更有资格在英国小说史上占据一席之地。
——英国文学批评泰斗F. R. 李维斯
这部小书是约翰逊最受欢迎的作品。许多评论家认为它充分表达了他的理性主义和伟大的智慧。……它被翻译成“如果不是所有的现代语言的话，那也是绝大多数的现代语言”。
——陈嘉：《英国文学史》
它只是一个见多识广的文化巨子奉献的一碟小菜而已。然而，它却独占了18世纪英国哲理小说的鳌头，并且以它那对人生聪慧的见地和深厚贴切的人情博得了许多读者的喜爱。
——刘意青：《英国18世纪文学史》