二、“太极”与拳术之命名
不仅哲学家、思想家用太极之理来说明世间万物之特征特性，而且那些修炼之士、武术之师也由太极这宇宙演变生化之模式，启悟天人合一的自然之道，进一步得出道武一源、拳以载道的辩证关系，取名太极，既为拳术提供基础原理和理论指导，又恰如其分地形容这博大精深的拳学和修炼功夫之境界。“太”就是大、至之意，“极”就是开始或顶点、极限之意，引申为最高级最大，至于极限，而无相匹配的拳术，仿佛至高无上、包罗天地万象的拳术。因为“太极”包含了至极之理，即包括至大、至小的时空极限，放之则弥六合，卷之退藏于心，大而无外，小而无内，所以此拳术是“变化万端”、“随变无穷”的，故又有太极为“万拳之母”说。同时“太极”含有人体内运作的最大限度和规则的拳术架式，所以正宗的太极拳师有尺寸、定位之说。如果说拳术是人体外形姿势运动之形态，那么太极就是人体内部生理生化阴阳运行之规律。因为太极观认为：人体本身就是一个太极体，外部头阳天，脚阴地；内部动脉、静脉之阴阳和任、督二脉及脏腑均可用阴阳和五行对照解释，并辅以相似而科学的运行规律。人体太极观直接成为传统中医学、经络学、医易学之重要理论依据。太极拳学（动功）和内丹学（静功）这对孪生兄妹便成为传统养生学的奠基石。外部身形运作也分阴阳，像前后、左右、虚实、上下及其互变对称的平衡等等，均是太极观之内涵。同时可以形象地看出，太极拳是圆（平圆、立圆、三维圆）的运动，弧形、螺旋、缠丝、五花、圆形拳……至于文武太极拳内功之说，更能说明其取名太极之高妙。它是独一无二的以柔克刚的拳种。柔化之功从理论到实践都是其他拳种所不及的，而它的刚则是内功高级阶段与道合一的产物，当太极混元的内功达到炉火纯青之地步时，便是至极之拳，无与匹敌之拳……三、道教“太极真人”与“太极拳术”正式定名为太极拳并在世面流行，其准确时间已不可考，但从零星的史料古籍记载中可以肯定，它在道教内已流传久矣。早在三国时代，就有道家和道教人士开始使用“太极”这个名字。我们透过卷帙浩繁的道藏经典，翻开《正统道藏》，“太极”名词比比皆是，而最确切的证据是《太极葛仙公传》（《正统道藏》第十一册700页）记载有梁陶弘景《吴太极左仙公葛公之碑》（《正统道藏》第十一册712页），指三国时代吴国葛玄被尊称为“太极真人”、“太极仙公”、“太极左仙公”，而葛玄作为道教阁皂山宗的祖师之一，既为其孙葛洪成为一代宗师提供了极多家学和师传灵宝道法，也为被称做“太极仙翁”之“太极”法门留下更多资料及太极拳佐证。我们知道，早在魏晋时代就有武术器械之套路、秘法口诀。这些都通过极为严格的道教拜师程序而被继承下来，加之道教有世袭之风，如“天师世家”是世袭天师嗣位制。葛洪作为“太极仙翁”葛玄嫡系孙子，世袭“太极法门”，他所承之法皆是秘传，虽未公开称之为“太极法门”或“太极拳法”，但从下面几点可以说明承接有太极拳法。
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