在一个大城市的一所高中任教足球课程五年后，艾伯特被他的校长说服准备考取校长资格证。他在一所地方大学通过了七门课程的考试并顺利拿到了校长资格证。随后不久，他在所任教的学校里接受了校长助理的职位。虽然他为此错过了很多教学和训练，但是他发现在管理工作中同样也可以获得快乐（尽管他把大多数时间花在了纪律问题上）
三年后，艾伯特面临着职业生涯中的另一个选择。一位他在获取校长资格证学习期间认识的教授鼓励他去读取博士学位。虽然他刚结婚不久，但他还是觉得脱产回到学校学习是一个不错的选择。两年后，他即将结束博士阶段学习，他开始申请工作——主要是高中校长的职位。他同时还在科尔波恩（Colburn）申请了督导职位，科尔波恩是一个小城市，他曾在这里上过学，并且他的父母现在仍然居住在这里。他认为可能无法申请到督导一职，他对妻子说这一次申请简直就是一次远射（longshot）
科尔波恩学区大概有2100名学生，并且学区董事会成员认识艾伯特。令他惊奇的是，他被邀请来申请这个职位，更令人惊奇的是，他居然申请到了这个职位。同时，他还申请到在一个城市地区的一所较大的高中里担任校长职位。推荐他读博士的那位教授建议他接受校长职位，因为他缺乏实际的督导工作经验。然而，艾伯特因为能够回到科尔波恩学区工作而感到高兴，他还是选择了督导的工作
在他们搬到科尔波恩的时候，艾伯特的妻子杰姬（Jackie）怀孕了，并且她决定离开教学岗位，至少是暂时的。当艾伯特在为科尔波恩的工作做准备时，从小在大城市长大的杰姬却没有做好准备。她认为由于科尔波恩地区接近一半的人口都属于非裔美国人，调整起来会比较容易。由于艾伯特刚刚完成论文并且需要为新的工作做准备，开头的几个月是非常忙碌的。他几乎每天早出晚归，即使在星期五也是这样，他和杰姬通常还需要参加学区的运动会
第二学期刚开始，艾伯特完成了他的博士学位，他的妻子也生了一个男孩。但是艾伯特仍然需要花费大量的时间在工作上。杰姬觉得他变得易怒，并且不愿和她讨论工作的事情。她试图劝说他用更多的时间来陪伴她和孩子
当夏天来临时，杰姬决定和艾伯特说出她对于居住在科尔波恩的感受。尽管近段时间以来艾伯特在家里的时间稍微多了些，但她还是觉得难以适应这个地方。一天晚餐的时候，她告诉艾伯特：“如果我知道我们能够永远离开这个地方我会很高兴的。已经两年了，我想回到教学岗位上去，但是不想在这里工作。在你当督导的学区工作真不是一个好主意，而在其他地方工作需要至少30分钟的车程。总之，我不认为在这里抚养我们的孩子是明智的选择，他在大城市里成长会有更多的机会。
艾伯特向他的妻子保证他也没有打算继续在这个地方待下去。“但是我向这里的人们作出了承诺，并且合同也是签了三年。而且我还向他们保证过如果出现了问题，我将至少继续在这里待五年。董事会的成员对我很好，我在这里也学习到了许多东西。四年过后，我将能够申请到一个更好的职位。
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