玛格丽特·J·奥斯勒（Margaret J.Osler，1942 -2010），1968年获印第安纳大学科学史与科学哲学博士，卡尔加里大学（University of Calgary）历史系教授和哲学系兼职教授，主要研究科学革命的历史和背景以及近代早期科学与宗教的关系。主要著作有《重构世界：从中世纪到近代早期欧洲的自然、上帝和人类认识》（Reconfiguring the World：Nature，God，and Human Under.standing from the Middle Age.sto Early Modern EUrope，2010）、《神的意志与机械论哲学：伽桑狄和笛卡儿论受造世界中的偶然性和必然性》（Divine Will and the Mechanical Philosophy：Gassendi and Descartes on Contingency and Necessity抽the Created World，1994），编著有《重新思考科学革命》（Rethinking the Scientific Reyolution，2000）、《原子、普纽玛和宁静：欧洲思想中的伊壁鸠鲁主题和斯多亚主题》（Atoms，Pneuma.and Tranquillity：Epicurean and StoicThemes in European Thought，1991）、《宗教、科学和世界观：韦斯特福尔纪念文集》（Religion，Science，and Worldview： Es.says抽Honor of Richard S.Westfall，1985）等等。

    《科学源流译丛6·重构世界：从中世纪到近代早期欧洲的自然、上帝和人类认识》综合了最新的科学编史学成果，简要概述了近代早期（大约从1500年到1700年）欧洲人的自然认识发生的巨大转变，特别突出了近代科学的宗教根源、炼金术、阿拉伯思想家的贡献、学科界限的转变、博物学等一般较少强调的内容，描绘了一幅更为复杂和多元的科学演进图景。

    他认为把数学应用于物理学是非法的，这对于自然哲学和科学后来的发展至关重要。这种做法也许在我们听来很奇怪，但我们的前人却完全可以理解。
    亚里士多德相信，无论是哪一个研究领域，我们都可以通过认识它的原理、原因或要素而获得理解。他认为，世界是由实体（意味着质料与形式的组合）构成的。个别实体是像猫、人、石头、雕像这样的东西。每一个实体均由质料和形式两种组分所构成：质料是实体所由以构成的原料，而形式则是使实体成为它所是、而不是别的样子的东西。一只猫是由质料（它的肉、毛皮和骨骼）和它的形式构成的，是形式使得它是一只猫而不是一条狗或一尊雕像。在亚里士多德看来，任何个体事物都有一种本性，这是它运动的内在原因。对他来说，“自然”[即本性]（nature）指的是个体的本质，而不是指整个世界或人未触及的那部分世界，后面这些含义直到后来才出现。和其他古希腊思想家一样，亚里士多德也把物理学或自然哲学定义为对单独考虑的事物的独特本性的研究，而不是对整个自然的研究。
    在亚里士多德的世界中，形式既可以是现实的，也可以是潜能的：它们是什么，或者它们可以变成什么。一棵成熟的橡树现实地具有橡树的形式，但橡子却只是潜能地包含形式。用亚里士多德的话说，当橡子长成橡树时，潜能就变成了现实。形式的现实化过程控制着树的成长。正是由于形式控制着成长，所以橡子长成了橡树而不是枫树，猫生出了小猫而不是小狗。形式控制着每一个自然过程。潜能与现实的这种关系使我们开始追问一个问题，即事物是如何变化的。
    根据亚里士多德的说法，世界上发生的变化有不同类型：位置的变化或位置运动；量的变化，如扩张和收缩；质的变化，如一个苹果成熟时变红；以及生灭，比如出生和死亡。每一种变化都需要有自己的因果解释。
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引言
第一章 1500年以前西方的世界观
第二章 变革的气息：寻找一种新的自然哲学
第三章 观察天空：从亚里士多德的宇宙论到自然的均一性
第四章 创造一种新的自然哲学
第五章 移动边界：从混合数学到数学物理学
第六章 探索物质的属性：炼金术与化学
第七章 研究生命：植物、动物和人
第八章 重新思考宇宙：牛顿论引力与上帝
尾声
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